Maria Grazia Piscitelli 
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Mare del Nord: La polizia ha arrestato il capitano della nave portacontainer Solong, mentre gli esperti esprimono crescenti timori circa l’impatto ambientale della collisione nel Mare del Nord.
Il 59enne è stato arrestato con l’accusa di omicidio colposo poiché sono state interrotte le ricerche di un marinaio che era a bordo del Solong, andato alla deriva in fiamme al largo delle coste dello Yorkshire martedì.
Il proprietario della nave, la società marittima di Amburgo Ernst Russ, ha confermato che il capitano della nave è stato arrestato dalla polizia di Humberside, aggiungendo: “Il capitano e tutto il nostro team stanno attivamente collaborando alle indagini. Per rispetto delle indagini e di tutti i soggetti coinvolti, al momento non rilasceremo ulteriori commenti”.
L’indagine sulla causa della collisione è stata condotta da esperti della Marine Accident Investigation Branch, ma è stata trasformata in indagine penale dopo le prime indagini della polizia di Humberside.
La Stena Immaculate trasportava 220.000 barili di carburante per aerei per l’aeronautica militare statunitense quando è stata colpita, mentre era ferma, dalla Solong di proprietà tedesca lunedì mattina. Almeno uno dei suoi serbatoi sta disperdendo il suo contenuto nel Mare del Nord.
Il ministro dei trasporti Mike Kane ha affermato che al momento non ci sono “prove” di un atto criminale, ma che è chiaro che qualcosa è andato “terribilmente storto”.
Il relitto in fiamme del Solong è stato visto andare alla deriva verso sud al largo della costa di Grimsby martedì.
La nave fumante era seguita da due rimorchiatori per assicurarsi che restasse lontana dalla terraferma mentre passava una riserva naturale al largo della costa di Humberside.
Ora si prevede che la nave resti a galla, ha affermato il ministro dei trasporti, Heidi Alexander.
“Sono rassicurata dalle indicazioni dei proprietari della nave che suggeriscono che i contenitori di cianuro di sodio erano vuoti e che sono in corso sforzi per confermare ciò da parte dei soccorritori”, ha affermato in una dichiarazione martedì.
“Sono stata anche lieta di essere stato informata che le prime indicazioni suggeriscono che entrambe le navi dovrebbero ora rimanere a galla e che la Solong può essere rimorchiata lontano dalla riva e che le operazioni di recupero possono iniziare.
Continuerò a monitorare la risposta e ho chiesto aggiornamenti regolari, anche su eventuali impatti ambientali, al governo e alle nostre agenzie”.
Mike Ross, il leader Lib Dem del consiglio comunale di Hull, ha chiesto a Keir Starmer di convocare una riunione di emergenza del Cobra per evitare una “catastrofe ambientale” nella regione, descritta da un esperto come un’area di “immensa importanza biologica, culturale ed economica”.
Gli esperti hanno accolto con favore la notizia che la Solong non trasportava il cianuro di sodio, ma hanno temuto che il potente carburante per aerei potesse rivelarsi un “disastro” per la fauna marina locale.
Il dottor Simon Boxall, accademico di oceanografia presso l’Università di Southampton, ha affermato che il carburante Jet A-1 ha una “tossicità molto più elevata” del petrolio greggio e che “l’impatto sulla vita negli oceani sarebbe devastante”.
Martedì sono arrivate sulla scena imbarcazioni specializzate nel controllo dell’inquinamento provenienti da Germania e Norvegia per cercare di misurare l’entità della fuoriuscita e contenere eventuali tossine.
La dottoressa Jennifer Allan, esperta di politica ambientale globale presso l’Università di Cardiff, ha affermato che si è trattato di un “disastro in tutti i sensi del termine”.
“Gli effetti sulla salute e sull’ambiente saranno a breve e lungo termine, locali e regionali”, ha affermato. “Il carburante per aerei sarà dannoso per la fauna selvatica locale e le spiagge e per i mezzi di sostentamento che dipendono da esse. A lungo termine, potrebbe risalire la catena alimentare; ad esempio, dai pesci agli uccelli e alle persone”.
Si prevede che nei prossimi giorni gli investigatori parleranno con molti dei 36 membri dell’equipaggio tratti in salvo da entrambe le navi, per cercare di stabilire cosa sia andato storto.
Gli esperti marittimi hanno ipotizzato che l’errore umano abbia probabilmente avuto un ruolo significativo nell’incidente, ma che non si possa escludere un incidente tecnico o una svista.
Il sovrintendente capo Craig Nicholson della polizia di Humberside ha affermato che la forza ha “assunto la priorità per le indagini su eventuali reati penali derivanti dalla collisione tra le due imbarcazioni”.
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