India, arrestato turista per lo sbarco a North Sentinel

India: Giovedì la polizia indiana ha dichiarato di aver arrestato un turista statunitense che si era intrufolato su un’isola a cui è vietato l’accesso portando con sé una noce di cocco e una lattina di Diet Coke per una tribù rimasta incontaminata dal mondo industrializzato.

Mykhailo Viktorovych Polyakov, 24 anni, ha messo piede nel territorio riservato di North Sentinel, parte delle isole Andamane in India, nel tentativo di incontrare la popolazione sentinelese, che si ritiene conti solo circa 150 persone.

A tutti gli estranei, indiani e stranieri, è vietato viaggiare entro 3 miglia (5 km) dall’isola per proteggere la popolazione indigena dalle malattie provenienti dall’esterno e per preservare il loro stile di vita.

“Il cittadino americano è stato portato davanti al tribunale locale dopo il suo arresto e ora è in custodia cautelare di tre giorni per ulteriori interrogatori”, ha detto all’AFP il capo della polizia delle isole Andamane e Nicobare, HGS Dhaliwal.

Le fotografie satellitari mostrano un’isola circondata da una barriera corallina, che si estende per circa 6 miglia nel suo punto più largo, con una fitta foresta e spiagge di sabbia bianca.

I Sentinelesi hanno fatto notizia per l’ultima volta a livello internazionale nel 2018, dopo aver ucciso John Allen Chau, 27 anni, un missionario americano sbarcato illegalmente sulla loro spiaggia.

Il corpo di Chau non fu recuperato e non furono avviate indagini sulla sua morte, poiché la legge indiana proibisce a chiunque di recarsi sull’isola.

L’India vede le isole Andamane e Nicobare più ampie come strategicamente situate su rotte di navigazione globali chiave. Sono più vicine al Myanmar che all’India continentale.

Nuova Delhi prevede di investire almeno 9 miliardi di dollari per espandere le basi navali e aeree, gli alloggi per le truppe, il porto e la città principale della regione.

Dhaliwal ha affermato che Polyakov ha continuato a suonare un fischietto al largo della costa dell’isola di North Sentinel per circa un’ora per attirare l’attenzione della tribù prima di sbarcare.

“È atterrato brevemente per circa cinque minuti, ha lasciato le offerte sulla riva, ha raccolto campioni di sabbia e ha registrato un video prima di tornare alla sua barca”, ha detto Dhaliwal. “Una revisione del filmato della sua telecamera GoPro ha mostrato il suo ingresso e l’atterraggio nell’isola riservata di North Sentinel”.

La polizia ha affermato che Polyakov è stato arrestato nella tarda serata di lunedì, circa due giorni dopo il suo sbarco, e che negli ultimi mesi aveva visitato la regione due volte.

Ha utilizzato per la prima volta un kayak gonfiabile nell’ottobre 2024, ma è stato fermato dal personale dell’hotel, ha riferito la polizia giovedì. Polyakov ha fatto un altro tentativo senza successo durante una visita nel gennaio 2025.

Questa volta Polyakov ha utilizzato un altro gommone dotato di motore per percorrere i circa 35 chilometri di mare aperto dall’arcipelago principale.

I Sentinelesi, la cui lingua e i cui costumi restano un mistero per gli estranei, evitano ogni contatto e sono noti per essere ostili verso chiunque provi ad avvicinarsi.

Una fotografia pubblicata dalla guardia costiera indiana e da Survival International due decenni fa mostrava un uomo sentinelese che puntava arco e frecce verso un elicottero di passaggio.

Le autorità indiane hanno perseguito tutti gli abitanti del posto che hanno aiutato nei tentativi di ingresso sull’isola e stanno cercando di identificare chiunque possa aver aiutato Polyakov.

Le Andamane ospitano anche la tribù Jarawa, composta da 400 persone, che secondo gli attivisti sono minacciate anche dal contatto con gli estranei. In passato, i turisti hanno corrotto i funzionari locali nel tentativo di trascorrere del tempo con i Jarawa.