Quincy Jones e Michael Jackson, la storia della musica

Le collaborazioni tra Quincy Jones e Michael Jackson sono tra le più grandi nella storia della musica.

Jones, il leggendario produttore scomparso il 3 novembre all’età di 91 anni , ha lavorato con molti artisti nel corso della sua decennale carriera, tra cui Jackson, scomparso nel 2009.

Le loro collaborazioni, Off the Wall, Thriller e Bad possono essere accreditate per aver incoronato Michael Jackson Re del Pop.

Secondo The Hollywood Reporter, si sono incontrati quando Jackson aveva 12 anni a casa di Sammy Davis.

“Ho bisogno che tu mi aiuti a trovare un produttore”, Quincy ha ricordato che Michael ha detto. “Mi sto preparando a fare il mio primo album da solista”.

E il resto è storia.

Tra la musica pubblicata dalla coppia ci sono Billie Jean, Bad, Don’t Stop ‘Til You Get Enough e naturalmente Thriller, il cui album è diventato uno dei più venduti di tutti i tempi.

I due hanno ottenuto nove canzoni alla posizione n.1 delle classifiche e venduto milioni di album insieme.

Grazie a Thriller, Jones vinse un Grammy come album dell’anno e un premio come disco dell’anno per Beat It durante la cerimonia di premiazione del 1983.

Il loro lavoro insieme andò oltre gli album di Jackson.

Nel 1985 Jones, con l’aiuto di Michal, ha prodotto We Are the World, il singolo che ha sostenuto gli aiuti umanitari negli Stati Uniti e in Africa e che ha raccolto 75 milioni di dollari e portato a casa quattro Grammy nel 1986.

“Vi prometto che tra 50, 75, 100 anni ciò che verrà ricordato sarà la musica”, disse Quincy di Jackson nel 2009 in un editoriale del Los Angeles Times pubblicato dopo la sua morte.

“Non è un caso che quasi tre decenni dopo, ovunque io vada nel mondo, in ogni club e bar karaoke, puntuale come un orologio, si sentano Billie Jean, Beat It, Wanna Be Startin’ Somethin’, Rock with You e Thriller”.

Le eredità di Jones e Jackson da sole sono impressionanti, ma insieme sono storia.

Off The Wall

L’album del 1979, considerato un punto di svolta nella carriera di Jackson, includeva successi come il classico dei ricevimenti nuziali Don’t Stop ‘Til You Get Enough (un brano di sei minuti, insolito per le stazioni radio) e Rock with You.

“Quincy Jones l’ha prodotto e ci siamo divertiti un mondo”, ha detto Jackson a proposito dell’album in un’intervista con il Rolling Stone.

“È stato l’album più fluido in cui abbia mai preso parte. C’era così tanto amore, è stato incredibile. Tutti hanno lavorato insieme con tanta facilità”.

L’esperienza di Jones ha aiutato Jackson a definire il suo stile musicale indipendentemente dalla famosa band di famiglia, The Jackson 5.

“Le ballate sono state ciò che ha reso Off the Wall un album di Michael Jackson”, ha detto Jackson. “Avevo fatto delle ballate con i miei fratelli, ma non ne erano mai stati troppo entusiasti e le facevano più come una concessione a me che altro”. 

“Michael si era allontanato dal regno del bubble-gum pop e aveva piantato la sua bandiera nel cuore del ritmo musicale degli anni ’80”, scrisse Jones sul Los Angeles Time nel 2009. “Ma a quello che è successo dopo, credo che nessuno di noi fosse pronto”.

La recensione dell’album del 1979 pubblicata dalla rivista Rolling Stone affermava che “rappresenta il glamour discografico post-Motown nella sua forma più elegante”, definendolo un “trionfo”.

I crediti per la scrittura dell’album vanno a Paul McCartney per Girlfriend e a Stevie Wonder per I Can’t Help It, rendendo il suo potere ancora più impressionante.

Thriller

Jones ha ricordato che lavorare all’album del 1982 nel suo complesso è stato faticoso, nonostante il brano che dà il titolo all’album sia diventato un fenomeno.

“Quando stavamo finendo Beat It, avevamo tre studi in funzione”, ha detto Jones a Rolling Stone nel 2009, dopo la morte di Michael.

“Avevamo Eddie Van Halen in uno; Michael era in un altro, cantava una parte attraverso un tubo di cartone; e noi stavamo mixando in un altro. Abbiamo lavorato cinque notti e cinque giorni, senza dormire. E a un certo punto, gli altoparlanti si sono sovraccaricati e hanno preso fuoco!”

Nonostante l’atmosfera intensa, Jones ha detto al The Guardian nel 2014 che le cose erano “il più sciolte possibile!” mentre lavoravano all’album. “Ci divertivamo e scherzavamo. Stai scherzando? Devi sapere come fare festa. Se ti agiti, la musica non suonerà come niente. Dicevo sempre: ‘Lascia sempre un po’ di spazio nella stanza perché Dio possa camminare'”.

Thriller include Beat It, Wanna Be Startin’ Somethin’, Billie Jean e PYT (Pretty Young Thing).

Variety riporta che Thriller ha venduto oltre 110 milioni di copie in tutto il mondo.

“Laddove artisti meno noti hanno bisogno di una sezione d’archi o di un potente colpo di sintetizzatore, a Jackson basta cantare per trasmettere emozioni profonde e sentite”, ha detto Rolling Stone a proposito della produzione dell’album da parte di Jones nel 1983.

Jackson vinse anche otto Grammy per Thriller, tra cui album dell’anno e disco dell’anno, e sfondò a livello mondiale.

Bad

Per l’album del 1987, la loro ultima collaborazione, Jones si è ispirato alla vita di Jackson. “Tutto il tumulto nella vita di Jackson stava iniziando a crescere, quindi ho detto che pensavo fosse giunto il momento per lui di fare un album molto onesto scrivendo tutte le canzoni. L’ho suggerito per Bad“, ha detto Jones a Rolling Stone nel 2017.

“Mi piaceva ogni volta che andavamo in studio, ed era tanto. Stavamo svegli cinque giorni e cinque notti senza dormire quando eravamo in palla. Portavano fuori i secondi ingegneri in barella. Fumavo 180 sigarette al giorno. Non fumo più.”

A quel tempo Jackson aveva 29 anni e quell’anno intraprese il suo primo tour da solista.

Secondo VH1, Jackson avrebbe scritto 60 canzoni per l’album, ma Jones lo convinse a fare un album di 11 canzoni.

Con esso nacquero canzoni come le orecchiabili melodie pop di Smooth Criminal e The Way You Make Me Feel, insieme a canzoni più spirituali come Man in the Mirror.

“Il signor Jackson e il suo produttore di lunga data Quincy Jones hanno elaborato arrangiamenti guidati dal sintetizzatore che sono chiari ma che hanno un calcio solido”, ha detto il New York Times dell’album nel 1987.

“In mezzo all’elettronica moderna, c’è un assaggio della vecchia musica soul, con il groove rotolante e le armonie blues di ‘The Way You Make Me Feel’ e l’elevazione gospel di ‘Man in the Mirror'”.

“Bad non punta a tanti estremi emotivi come Thriller“, ha aggiunto la recensione della pubblicazione.

“È un disco dance ben fatto e orecchiabile di una pop star enigmatica”.

Si stima che Bad abbia venduto circa 45 milioni di copie in tutto il mondo.

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Maria Grazia Piscitelli

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