Maria Grazia Piscitelli 
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Secondo la Bibbia, Adamo ed Eva furono i primi uomo e donna sulla Terra. Le due figure sarebbero fatte di polvere e vissute nel Giardino dell’Eden.
Sono fondamentali per la credenza secondo cui tutti discendano da un’unica coppia di antenati originari.
Anche se potrebbe sembrare un’ipotesi improbabile, ora ci sono sempre più prove che suggeriscono che almeno alcune parti della storia potrebbero essere vere.
Gli archeologi hanno trovato sorprendenti indizi che dimostrano che l’Eden non solo era un luogo reale, ma potrebbe anche essere stato il luogo di nascita della civiltà così come la conosciamo.
Allo stesso modo, i biologi hanno dimostrato che tutti gli esseri umani oggi viventi condividono in realtà un unico antenato comune.
Tuttavia, per far sì che la Bibbia si adatti alla scienza moderna è necessario scartare gran parte della storia tradizionale.
Ciò potrebbe significare dire addio all’idea che Dio abbia creato Adamo ed Eva, o addirittura mettere in discussione il fatto che i nostri antenati biblici fossero Homo Sapiens.
Un vero Giardino dell’Eden
Nella Bibbia, Adamo ed Eva vivono in un luogo chiamato Giardino dell’Eden, una terra meravigliosa, ricca e rigogliosa.
È interessante notare che la Bibbia fornisce anche una descrizione relativamente precisa di dove si trovi questo giardino mistico.
Nella Genesi, la Bibbia afferma che un fiume scorre attraverso l’Eden e si divide in quattro rami: il Pison, il Ghihon, il Tigri e l’Eufrate.
Tra questi, il Tigri e l’Eufrate sono i più noti e scorrono ancora attraverso l’odierno Iraq.
Tuttavia, il Gihon e il Pison sono molto più oscuri e la loro ubicazione, se ancora esistono, è sconosciuta.
Ciò ha dato origine a una miriade di ipotesi su dove potesse essere realmente situato il Giardino dell’Eden, che vanno dall’Iran alla Mongolia fino alla contea di Jackson nel Missouri.
Tuttavia, la teoria più promettente è che il Giardino dell’Eden si trovi in una zona chiamata Mesopotamia.
Questa regione, che in greco antico significa letteralmente “tra i fiumi”, si trova tra il Tigri e l’Eufrate e abbraccia quella che oggi è la Siria orientale, la Turchia nordoccidentale e gran parte dell’Iraq.
Il professor Eric Cline, archeologo classico e biblico della George Washington University, sostiene che questa teoria corrisponde alle prove scritturali e archeologiche.
Scrivendo nel suo libro “From Eden to Exile”, il professor Cline afferma: “Questo ha un certo senso da un punto di vista testuale, perché non solo il racconto biblico afferma che il giardino si trovava “a est”, cioè a est di Israele, ma menziona anche i fiumi Tigri ed Eufrate in relazione al Giardino dell’Eden”.
Inoltre, si ritiene che questa regione sia il luogo in cui vennero “addomesticate” le prime piante e i primi animali, tra 10.000 e 20.000 anni fa, durante la cosiddetta rivoluzione neolitica.
Soprannominati la “Mezzaluna Fertile”, i sedimenti ricchi di sostanze nutritive dei due fiumi hanno permesso la semina e la raccolta intenzionale dei primi cereali da parte dell’uomo.
Questo sviluppo portò alla prima transizione dallo stile di vita dei cacciatori-raccoglitori a quello agricolo e accelerò la nascita dei primi insediamenti umani permanenti.
Il professor Cline aggiunge: “Questa zona potrebbe essere diventata una specie di paradiso agricolo per gli abitanti del posto in seguito all’invenzione dell’irrigazione nel quarto millennio a.C.”.
A rafforzare ulteriormente questa tesi, vi sono alcuni sorprendenti parallelismi tra il racconto biblico della creazione e i miti più antichi della regione.
In particolare, gli antichi Sumeri, considerati la prima civiltà umana, registrarono un mito chiamato Enuma Elish, che significa “Quando sei in alto”.
Questa storia racconta la creazione del cielo e della Terra da una massa d’acqua primordiale e caotica, in modo molto simile a quanto descritto nella Genesi.
Secondo alcuni archeologi, il modo migliore per spiegare questa somiglianza è che il mito sumero sia stato tramandato nel corso degli anni fino agli Israeliti nel II secolo a.C.
Se ciò è vero, allora è plausibile che la storia biblica di Adamo ed Eva riassuma un’antica storia sull’origine della civiltà, che ebbe luogo da qualche parte nei pressi dell’odierno Iran.
Un Adamo ed Eva genetici
Potrebbe sorprendere scoprire che gli scienziati credono davvero che tutti gli esseri umani viventi discendano da un’unica donna.
La cosiddetta “Eva mitocondriale” è l’antenata femminile comune a cui è possibile far risalire il DNA di tutti gli esseri umani moderni.
Questo antenato comune esiste perché, indipendentemente da quanto sia grande la popolazione iniziale, è probabile che la maggior parte delle linee femminili prima o poi giungerà al termine.
Sebbene Eva mitocondriale non sia stata il primo essere umano, tutte le altre linee di discendenza femminile alla fine si sono estinte e non sono riuscite a trasmettere il loro DNA mitocondriale, un tipo di materiale genetico trasmesso dalle madri ai figli.
Allo stesso modo, applicando la stessa logica, gli scienziati hanno stabilito che deve esistere anche un “cromosoma Y Adam” da cui ha origine il cromosoma Y maschile presente in ogni essere umano vivente.
Poiché il DNA accumula mutazioni a un ritmo costante, gli scienziati possono usare questo “orologio genetico” per scoprire da quanto tempo tutti avevano lo stesso DNA.
Nel 1987, i genetisti hanno esaminato il DNA mitocondriale di 147 persone provenienti da tutto il mondo.
Confrontando le differenze nel loro DNA, i ricercatori hanno potuto calcolare quante mutazioni devono essersi verificate a partire dal loro più recente antenato comune.
Dividendo questo numero per il tasso di mutazione, si scopre che Eva mitocondriale probabilmente visse in Africa circa 200.000 anni fa.
Allo stesso modo, uno studio condotto nel 2013 su 1.200 uomini della Sardegna ha dimostrato che Adamo con il cromosoma Y sarebbe vissuto circa 180.000-200.000 anni fa.
Naturalmente, nessuno scienziato crede realmente che gli esseri umani discendano da un’unica coppia di esseri umani.
Questi Adamo ed Eva sarebbero stati solo uno dei tanti esseri umani che vivevano sulla Terra a quel tempo.
I nostri due più recenti antenati comuni hanno probabilmente vissuto a centinaia se non migliaia di anni di distanza l’uno dall’altro e quasi certamente non si sono mai incontrati, né tantomeno hanno avuto figli insieme.
Il loro status unico di antenati comuni dell’umanità è semplicemente il prodotto delle statistiche, non di un intervento divino.
Una storia genealogica
Tuttavia, alcuni scienziati ritengono che esista un modo per far coincidere la scienza con il racconto biblico di Adamo ed Eva.
Il dottor Joshua Swamidass, biologo della Washington University, sostiene che non vi è alcuna ragione di credere che l’umanità non discenda da un’unica coppia.
Come dimostra il caso dell’Eva mitocondriale e dell’Adamo con cromosoma Y, non esiste alcuna barriera scientifica al fatto che gli esseri umani abbiano un antenato comune, anche se la popolazione non si è mai ridotta a una singola coppia.
In un articolo pubblicato in Perspectives on Science and Christian Faith, il dott. Swamidass scrive: “Molti individui sono, ciascuno individualmente, antenati di ‘tutti i viventi'”.
Tutti gli esseri umani viventi discendono da ciascuno di questi antenati universali. Lo stesso può essere detto per tutti i viventi nel 1 d.C., o per tutti i viventi quando inizia la storia registrata.
Due di loro potrebbero essere una coppia specifica, chiamata Adamo ed Eva nelle Scritture, da cui tutti noi discendiamo”.
È importante notare che il dottor Swamidass non propone una prova positiva dell’esistenza di Adamo ed Eva.
Piuttosto, egli sta semplicemente dimostrando che non c’è nulla nella nostra conoscenza della biologia evolutiva che proibisca l’esistenza della coppia Adamo ed Eva.
Tuttavia, come sottolinea il dottor Swamidass, resta il problema che l’Homo Sapiens non è stato il primo essere umano sulla Terra.
Partendo dall’idea che Adamo ed Eva debbano essere letteralmente gli antenati di ogni essere umano mai esistito, alcuni studiosi hanno guardato ancora più indietro nel tempo.
Il professor William Lane Craig, filosofo della Houston Christian University, sostiene che Adamo ed Eva devono essere stati i primi a essere veramente umani.
Utilizzando criteri quali la capacità di pensiero astratto, la profondità di pianificazione, l’innovazione tecnologica e l’uso di simboli, sostiene che i primi veri esseri umani sono comparsi molto prima dell’homo sapiens.
In un articolo pubblicato su First Things, il professor Craig scrive: “Adamo ed Eva possono essere plausibilmente identificati come appartenenti all’ultimo antenato comune di Homo Sapiens e Neanderthal, solitamente denominato Homo heidelbergensis.
È plausibile che Adamo sia vissuto tra circa 1 milione di anni fa e 750.000 anni fa, una conclusione coerente con le prove della genetica delle popolazioni.”
Sebbene non vi sia nulla di impossibile in questa affermazione, essa non fornisce molte prove positive.
Anche se l’Homo Heidelbergensis fosse il primo essere umano e gli esseri umani potessero discendere da un’unica coppia, non c’è ancora motivo di credere che questa coppia fosse l’unica sulla Terra.
Inoltre, se Adamo fosse stato un Homo Heidelbergensis, non avrebbe vissuto nel luogo in cui sarebbe stato edificato il Giardino dell’Eden, in Iraq.
Allo stesso modo, ammettere che Adamo ed Eva non erano nemmeno Homo Sapiens probabilmente sconvolgerà alcuni pensatori cristiani più conservatori.
Inoltre, alcuni scienziati hanno criticato l’idea che l’umanità sia una caratteristica binaria con un semplice punto di partenza.
Tuttavia, resta comunque un fatto sorprendente che non vi sia nulla nelle nostre attuali teorie sull’evoluzione umana che proibisca rigorosamente, almeno in un certo senso, l’esistenza di una coppia originaria formata da Adamo ed Eva.
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