Maria Grazia Piscitelli 
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Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha ordinato attacchi aerei contro lo Stato islamico nella Somalia settentrionale, la prima grande operazione militare statunitense all’estero da quando ha assunto l’incarico.
Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha dichiarato in una nota che la valutazione iniziale dell’esercito era che “diversi agenti” nelle remote montagne di Golis, nel nord del paese, erano stati uccisi negli attacchi e che nessun civile era rimasto ferito.
Gli attacchi sono stati condotti da aerei da guerra della Marina e dell’Aeronautica Militare, tra cui caccia F/A-18 della portaerei Harry S. Truman in servizio nel Mar Rosso, hanno affermato tre funzionari del Dipartimento della Difesa.
“Questa azione riduce ulteriormente la capacità dell’ISIS di pianificare e condurre attacchi terroristici che minacciano i cittadini statunitensi, i nostri partner e civili innocenti”, ha affermato Hegseth.
Secondo diversi funzionari militari e della difesa degli Stati Uniti, gli attacchi erano più simbolici che sostanziali, mirati più a rafforzare l’immagine di Trump come comandante in capo impegnato a proteggere il Paese dai terroristi nei primi giorni della sua amministrazione che a neutralizzare una seria minaccia.
Giovedì, il Comando centrale dell’esercito ha dichiarato che un attacco aereo statunitense nel nord-ovest della Siria ha ucciso un importante agente di Hurras al-Din, un’organizzazione affiliata ad Al Qaeda.
Gli attacchi in Somalia di oggi erano un’operazione molto più ampia, hanno affermato i funzionari militari, e il fatto che Trump abbia dovuto approvarla significava che almeno uno degli agenti era probabilmente un alto dirigente dello Stato islamico nel paese africano.
Il signor Trump ha affermato in un messaggio sui social media che gli attacchi avevano ucciso un “alto pianificatore di attacchi dell’ISIS e altri terroristi da lui reclutati” che si “nascondevano nelle caverne”.
La Somalia, tuttavia, è più nota come un rifugio per Al Shabab, il gruppo terroristico legato ad Al Qaeda, che per lo Stato islamico.
I funzionari dell’intelligence statunitense stimano che Al Shabab in Somalia abbia circa 7.000-12.000 membri e un reddito annuo, tra cui tasse o estorsioni a civili, di circa 120 milioni di dollari, il che la rende la più grande e ricca affiliata di Qaeda al mondo.
Tuttavia, dopo l’attacco di un veterano dell’esercito, ispirato dall’ISIS, a New Orleans il giorno di Capodanno e nel timore di una rinascita dello Stato islamico in Siria dopo la caduta del governo del presidente Bashar al-Assad, gli esperti di antiterrorismo hanno avvertito la nuova amministrazione che deve prendere sul serio tali minacce.
“Per Trump è importante mostrare una risposta vigorosa, soprattutto se ha intenzione di ridurre i livelli delle truppe statunitensi dalle zone di conflitto”, ha affermato Colin P. Clarke, analista antiterrorismo presso il Soufan Group, una società di consulenza sulla sicurezza con sede a New York.
Il presidente Trump ha ritirato circa 700 truppe statunitensi dalla Somalia nel gennaio 2021 e il presidente Joseph R. Biden Jr. ha ridistribuito circa 450 di quelle forze dopo il suo insediamento.
Non è chiaro cosa potrebbe fare Trump questa volta. Quelle truppe forniscono addestramento alle forze somale e non conducono operazioni antiterrorismo, hanno affermato i funzionari del Pentagono.
Gli attacchi di oggi miravano anche a contrastare i critici che affermano che l’invio di truppe in servizio attivo al confine sud-occidentale per arginare il flusso di migranti, una priorità assoluta per Trump, potrebbe mettere a repentaglio altre missioni militari.
Il signor Hegseth ha affermato che gli Stati Uniti “sono pronti a trovare ed eliminare i terroristi che minacciano gli Stati Uniti e i nostri alleati, anche mentre conduciamo solide missioni di protezione delle frontiere”.
Certamente, ci sono minacce nel nord della Somalia, dove opera lo Stato Islamico.
A maggio, l’esercito ha condotto un attacco aereo contro i combattenti dell’ISIS in una zona remota a sud-est di Bosaso, in Somalia, e ne ha uccisi tre.
Alcuni analisti hanno pensato che l’attacco abbia ucciso un militante somalo ritenuto il capo delle operazioni mondiali dell’ISIS. Tale valutazione si è rivelata errata, hanno affermato i funzionari dell’antiterrorismo.
Nel gennaio 2023, un commando delle forze speciali statunitensi uccise un importante leader dello Stato islamico durante un raid in elicottero nelle prime ore del mattino in una zona remota della Somalia settentrionale.
Il Pentagono ha identificato il leader, uno dei principali operatori finanziari del gruppo terroristico, come Bilal al-Sudani.
I funzionari americani hanno affermato che stava operando in Somalia, ma che la sua influenza si estendeva in tutta l’Africa, in Europa e persino alla branca dell’ISIS in Afghanistan che ha eseguito l’attentato dell’agosto 2021 all’aeroporto di Kabul in cui sono morti 13 militari americani.
Il raid ebbe luogo in un remoto complesso di grotte montuose nella regione del Puntland, nella Somalia settentrionale, mesi dopo che le reti di spie americane avevano individuato il quartier generale nascosto di al-Sudani e ne avevano monitorato la posizione per studiarne i movimenti.
I commando hanno recuperato computer portatili, dischi rigidi, cellulari e altre informazioni dal nascondiglio di al-Sudani, che hanno fornito indizi per altre operazioni antiterrorismo.
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