Panama, il presidente Mulino smentisce accordi sul Canale

Mulino ha affermato di aver detto il giorno prima al Segretario alla Difesa Pete Hegseth che non ha l’autorità legale per rinunciare alle tariffe di transito per nessuno, descrivendo l’annuncio degli Stati Uniti come “bugie e falsità”.

Ha affermato di aver chiesto all’ambasciatore di Panama a Washington di contestare l’affermazione del Dipartimento di Stato.

L’annuncio è arrivato tre giorni dopo che il Segretario di Stato Marco Rubio ha visitato il Paese per incontrare Mulino e visitare il canale.

In un post su X mercoledì sera, il Dipartimento di Stato ha dichiarato che le navi del governo degli Stati Uniti avrebbero potuto accedere al canale “senza costi di addebito, risparmiando al governo degli Stati Uniti milioni di dollari all’anno”.

Il presidente Trump ha definito ridicole le tariffe e ha ripetutamente minacciato di “riprendersi” il Canale di Panama, criticando l’influenza che, a suo dire, la Cina ha sulla via d’acqua.

Gli Stati Uniti hanno costruito il Canale di Panama che fu inaugurato nel 1914 come uno dei progetti infrastrutturali più costosi e complicati di sempre.

Lo hanno ceduto a Panama nel 1999 in base a un trattato negoziato più di 20 anni prima con l’allora presidente Jimmy Carter. Trump ritiene da tempo che l’accordo sia stato negativo per gli Stati Uniti e vuole che il Canale torni sotto il controllo americano.

Mulino ha affermato che lui e Trump avrebbero parlato venerdì pomeriggio alle 15:30. Ha affermato che le tariffe del canale sono una goccia nel mare per gli Stati Uniti e ha ribadito che la Cina non ha alcuna influenza sul canale.

“Cosa sono 10 milioni di dollari per un paese come gli Stati Uniti? Non è che le tasse sul canale stiano mandando in bancarotta l’economia degli Stati Uniti”, ha detto.

Durante la visita di Rubio, entrambi i governi hanno concordato di studiare la possibilità di dare libero passaggio alle navi della Marina degli Stati Uniti, hanno detto persone a conoscenza dei colloqui.

Ma i funzionari panamensi hanno avvertito che tale misura avrebbe richiesto un’analisi legale per garantire che non violasse il trattato del canale del 1977, che include una clausola che richiede a Panama di fornire parità di trattamento e condizioni di pagamento a tutti gli utenti del canale.

I funzionari del Canale hanno affermato che concedere il passaggio gratuito ad alcune navi è una cosa senza precedenti e potrebbe dare adito a decine di cause legali da parte di altri utenti del Canale che rivendicano un trattamento preferenziale per le navi statunitensi.

Le grandi navi della US Navy, come le portaerei, non possono attraversare il canale perché sono troppo larghe.

I funzionari del canale hanno affermato che gli attraversamenti della Navy sono rari, una media di 40 navi ogni anno, ovvero meno dello 0,5% del numero totale di navi in ​​transito.

La mossa consentirebbe alla US Navy di risparmiare circa 13 milioni di dollari all’anno, su un budget del Dipartimento della Difesa di 850 miliardi di dollari.

Panama non ha ancora trovato un modo per consentire il libero passaggio senza violare una clausola di neutralità che proibisce il trattamento preferenziale per qualsiasi paese.

L’amministratore del Canale, Ricaurte Vásquez Morales, ha detto al Wall Street Journal il mese scorso che violare il trattato di neutralità avrebbe portato al caos.

La dichiarazione di mercoledì ha accelerato il processo legale ed è stata vista dai funzionari panamensi come un modo per metterli all’angolo.

Un accordo del genere, che sarebbe una concessione significativa da parte di Panama, verrebbe solitamente annunciato in un incontro bilaterale con dichiarazioni da entrambe le parti.

Dopo la visita di Rubio, l’Autorità del Canale di Panama ha dichiarato che avrebbe “ottimizzato la priorità di transito” delle navi della Marina statunitense attraverso la via d’acqua, una velata promessa.

Nonostante le numerose concessioni rese note durante la visita di Rubio, tra cui la dichiarazione di Mulino secondo cui Panama non avrebbe rinnovato l’accordo del 2017 con la Belt and Road Initiative cinese, era chiaro che il presidente riteneva che fossero insufficienti.

Prima ancora che Rubio lasciasse il Paese, Trump aveva ripetuto: “O ce lo riprendiamo, o succederà qualcosa di molto potente”.

Intanto, dopo il post su X del Dipartimento di Stato americano, molti politici panamensi hanno chiesto di sapere come è stato negoziato l’accordo e cosa avrebbe ottenuto in cambio il Paese.