Maria Grazia Piscitelli 
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Un volo con 10 persone a bordo è scomparso mentre sorvolava l’Alaska, dando il via a ricerche frenetiche.
L’aereo Bering Air Caravan è stato segnalato come “in ritardo” quando non è atterrato a Nome, come previsto, verso le 16:00 ora locale.
Partiva da Unalakleet con nove passeggeri e un pilota a bordo.
I tecnici stanno lavorando freneticamente per stabilire le ultime coordinate dell’aereo, ma le condizioni meteorologiche nella zona sono così proibitive da limitare la possibilità di avviare una ricerca aerea.
Un aereo della Guardia Costiera, dotato di equipaggiamento specializzato che consente di “localizzare oggetti e persone in condizioni di scarsa visibilità”, è arrivato nella zona per condurre una “ricerca a griglia” sopra l’acqua e la costa.
“Stiamo rispondendo alla segnalazione della scomparsa di un caravan della Bering Air”, ha affermato in una nota il Dipartimento dei vigili del fuoco volontari di Nome.
“Stiamo conducendo una ricerca attiva a terra da Nome e da White Mountain. A causa del meteo e della visibilità, al momento siamo limitati nella ricerca aerea.
Guardia Nazionale, Guardia Costiera e Troopers sono stati avvisati e sono attivi nelle ricerche. Norton Sound Health Corporation è pronta a intervenire.”
Le autorità hanno dovuto chiedere ai cittadini ben intenzionati di astenersi dall’intraprendere ricerche a causa delle condizioni estreme.
“Chiediamo alla popolazione di pensare a coloro che potrebbero essere dispersi in questo momento, ma per motivi di sicurezza e meteorologici vi preghiamo di non formare squadre di ricerca individuali”, ha affermato il dipartimento.
“Si incoraggiano le famiglie a cercare supporto presso la Norton Sound Health Corporation.”
Le autorità hanno affermato che l’ultimo contatto noto con il pilota risale a quando quest’ultimo ha comunicato al controllo del traffico aereo di Anchorage che intendeva “entrare in una sequenza di attesa” mentre la pista veniva liberata.
Sembra che l’aereo si trovasse a 12 miglia dalla costa quando il contatto è stato perso.
Secondo i dati di FlightRadar, l’aereo, un Cessna 208B, è stato avvistato l’ultima volta sopra il Norton Sound alle 15:16.
Unalakleet è una piccola regione costiera all’estremità occidentale dell’Alaska.
La Norton Sound Health Corporation ha rilasciato una dichiarazione in cui riconosce di essere “pronta a rispondere a un’emergenza medica della comunità“, mentre gli equipaggi lottano disperatamente contro nevischio e pioggia per trovare l’aereo.
Presso il Norton Sound Regional Hospital è stato allestito un centro per le famiglie, dove i cari dei passeggeri possono riunirsi e attendere notizie aggiornate.
Il senatore dell’Alaska Dan Sullivan ha rilasciato una dichiarazione giovedì sera, scrivendo su Facebook: “Stiamo ricevendo segnalazioni di un possibile aereo scomparso in rotta verso Nome.
“I nostri pensieri e le nostre preghiere sono rivolti ai passeggeri, alle loro famiglie e alla squadra di soccorso”.
L’incidente è avvenuto meno di due settimane dopo la morte di 67 persone nella collisione tra un aereo dell’American Airlines e un elicottero dell’esercito Black Hawk sul fiume Potomac a Washington DC.
Non ci sono sopravvissuti su nessuno dei due voli e tutti i corpi sono stati recuperati dall’acqua, mentre proseguono le indagini sulla tragedia.
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