Giuseppe Scuccimarri 
#image_title
L’epidemia di Ebola in Uganda è peggiorata notevolmente e la capacità del Paese di contenere la diffusione è stata gravemente indebolita dal congelamento degli aiuti esteri da parte dell’amministrazione Trump, hanno affermato questa settimana funzionari americani.
I funzionari, che rappresentano una serie di agenzie sanitarie e di sicurezza, hanno fatto la valutazione durante un incontro con lo staff dell’ambasciata statunitense a Kampala, la capitale ugandese, mercoledì 5 marzo. Una registrazione audio della sessione è stata ottenuta dal New York Times.
Ci sono stati altri due decessi, la madre e il fratello neonato di un bambino di 4 anni deceduto la scorsa settimana, ha detto un funzionario americano. La madre e il fratello sono morti prima del bambino di 4 anni, ma non sono stati identificati come probabili casi di Ebola fino a quando non sono stati seppelliti tramite un tardivo tracciamento dei contatti.
Identificate 82 persone ad alto rischio infezione, 68 in quarantena
Finora sono state identificate ottantadue persone come contatti stretti della madre e dei suoi due figli, ad alto rischio di infezione, e 68 di loro sono ora in quarantena mentre le altre sono ancora in fase di tracciamento. I funzionari hanno affermato che la capacità degli operatori sanitari pubblici di tracciare i loro contatti e condurre la sorveglianza per nuovi casi è gravemente ostacolata senza l’assistenza degli Stati Uniti.
Due dei contatti sono già sintomatici e sono stati ricoverati in un reparto di isolamento ospedaliero, ha detto un funzionario americano in Uganda durante l’incontro. Il bambino di 4 anni è stato portato per cure in quattro diverse strutture sanitarie prima di ricevere la diagnosi di Ebola, il che significa che molti di coloro che sono stati potenzialmente esposti al virus sono operatori sanitari.
Durante l’incontro di mercoledì, i funzionari americani hanno affermato che il governo ugandese non aveva sufficienti forniture di laboratorio, apparecchiature diagnostiche e dispositivi di protezione per gli operatori sanitari e le persone che tracciavano i contatti.
La cessazione delle sovvenzioni da parte dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale stava ostacolando la capacità di procurarsi tali forniture, ha affermato un funzionario. All’incontro, condotto tramite video, hanno partecipato rappresentanti del Dipartimento di Stato, USAID, Dipartimento della Difesa, Ambasciata statunitense in Uganda e Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Alla richiesta di commentare le preoccupazioni espresse nell’incontro, un portavoce del Dipartimento di Stato ha inviato un’e-mail affermando che il governo degli Stati Uniti stava lavorando con l’Uganda e altri partner “per contenere rapidamente questo focolaio e identificare le esigenze in evoluzione”. La collaborazione di entrambi i governi, afferma la dichiarazione, “ha finora ridotto al minimo l’impatto di questo focolaio sui cittadini statunitensi”.
Ceppo del virus Ebola per il quale non esistono vaccini o trattamenti
L’epidemia è stata causata da un ceppo del virus Ebola per il quale non esistono vaccini o trattamenti approvati. Finora ha causato quattro decessi, 12 casi confermati e due sospette infezioni. Gli esperti di sanità pubblica affermano che potrebbe peggiorare notevolmente senza risorse adeguate per controllarlo.
Giovedì 6 marzo, l’Africa Centers for Disease Control ha dichiarato che nel cluster che include il bambino di 4 anni ci sono stati cinque casi, tre confermati e due probabili. Sebbene questi casi fossero lontani da quelli originali, il sequenziamento genomico ha suggerito che lo stesso virus aveva causato quelli nuovi.
Epidemia dichiarata il 30 gennaio
L’epidemia è stata dichiarata il 30 gennaio, dopo la morte di un’infermiera di 32 anni a Kampala, che si era rivolta a diversi grandi ospedali del Paese e aveva consultato anche un guaritore tradizionale nel distretto orientale di Mbale.
È stata la prima volta che il primo caso di un’epidemia è stato identificato nella capitale, che ha una popolazione di circa sei milioni di persone, ponendo ulteriori sfide per il contenimento e sollevando notevoli preoccupazioni sul potenziale del virus di diffondersi rapidamente in aree urbane densamente popolate.
Nella riunione, i funzionari statunitensi hanno espresso preoccupazione per il fatto che non ci fosse alcuna indagine sulle morti non traumatiche avvenute a Kampala per determinare se altre potrebbero essere state causate dall’Ebola.
Il dott. Herbert Luswata, presidente dell’Uganda Medical Association, ha affermato che la risposta all’Ebola è stata gravemente ostacolata dall’assenza del supporto degli Stati Uniti e che il sistema sanitario ugandese è stato notevolmente meno preparato e reattivo rispetto all’ultima epidemia di Ebola, nel 2022
Mancanza di operatori, non ci sono soldi
Decine di operatori sanitari si sono arruolati per aiutare a curare i pazienti nel 2022, ha detto. Ora, la mancanza di fondi e la carenza di dispositivi di protezione hanno lasciato molti timorosi di aiutare questa volta, soprattutto nelle unità di isolamento ad alto rischio.
Nell’attuale epidemia, ha affermato, “senza i fondi dell’USAID e senza l’esperienza del CDC, è stato come se l’Uganda fosse stata lasciata morire”.
Questa settimana, le Nazioni Unite hanno lanciato un appello di emergenza per raccogliere 11,2 milioni di dollari per aiutare l’Uganda a contenere l’epidemia di Ebola, mentre i tagli agli aiuti degli Stati Uniti mettono a dura prova il bilancio sanitario del Paese .
Le dichiarazioni di Musk
Il 26 febbraio, Elon Musk ha detto ai membri del gabinetto che dopo aver annullato “accidentalmente” il supporto degli Stati Uniti agli sforzi per contenere l’Ebola, il suo team al Department of Government Efficiency aveva “ripristinato immediatamente la prevenzione dell’Ebola, e non c’era stata alcuna interruzione”. Tuttavia, quattro dei cinque contratti per lavori correlati all’Ebola sono stati di fatto tagliati.
Due sono stati ora ripristinati, ha detto un membro dello staff dell’ambasciata ai suoi colleghi durante l’incontro di mercoledì, ma i due che non sono stati ripristinati erano “la maggior parte dell’assistenza USAID” – 1,6 milioni di dollari su 2,2 milioni.
Durante la riunione, un membro dello staff USAID si è presentato dicendo di aver preso in carico il fascicolo dell’epidemia di emergenza dopo che il suo predecessore era stato messo in congedo amministrativo. Ha detto: “Il nostro intento è di ottenere risposte sui premi critici che vengono riattivati, ci stiamo lavorando ma al momento non abbiamo aggiornamenti concreti”.
Un funzionario ha espresso preoccupazione per la sorveglianza regionale delle malattie, per la quale la scorsa settimana è stato interrotto il fondamentale supporto degli Stati Uniti.
“Con l’ordine di sospensione dei lavori e la cessazione dei premi non c’è più programmazione, quindi le prospettive future ora sono preoccupanti ed è ciò che stiamo sentendo dai gruppi di preparazione regionali”, ha affermato.
Altri focolai di malattie nella regione
Poi un altro funzionario è intervenuto nella conversazione per dire che c’erano ampie ragioni di preoccupazione, dati gli altri focolai di malattie nella regione (tra cui la malattia di Marburg, un’altra febbre emorragica virale) e il notevole movimento di persone attraverso i confini terrestri.
Nessuno dei casi del nuovo focolaio di infezioni e decessi da Ebola è stato identificato come contatto dei casi originali, il che evidenzia la debolezza dell’attuale sistema di sorveglianza.
Fin dall’inizio, la dichiarazione di questa epidemia di Ebola ha scosso gli operatori sanitari di tutto il Paese.
Al Mbale Regional Referral Hospital, dove l’infermiera del primo caso identificato aveva cercato assistenza medica, i dottori si sono lamentati della scarsità di forniture per ridurre il rischio di esposizione e trasmissione, tra cui mascherine, disinfettanti per le mani, guanti, visiere e termometri. Molti si sono rifiutati di assistere i pazienti finché non hanno ricevuto i materiali di prevenzione di cui avevano tanto bisogno.
Secondo due medici che lavorano nell’ospedale e che hanno chiesto di mantenere l’anonimato perché il governo ha chiesto al personale medico di non parlare con la stampa, non ci sono stati fondi per almeno due giorni per implementare un sistema di sorveglianza o effettuare un tracciamento efficace dei contatti a Mbale.
Sebbene non esistano vaccini approvati per questo ceppo di Ebola, in Uganda sono stati distribuiti due vaccini sperimentali e sono stati vaccinati più di 250 contatti di persone infette.
.jpg?width=677)
Ma anche mentre si sforzano di contenere l’epidemia, i funzionari sanitari hanno esitato a imporre severe restrizioni a causa della rabbia persistente per le misure messe in atto durante la pandemia di Covid. I funzionari del turismo hanno anche esortato il governo a non limitare i viaggi per paura che ciò avrebbe decimato i posti di lavoro.
Disinformazione sull’Ebola
La disinformazione sull’Ebola persiste tra il pubblico, con molti che vedono l’epidemia come una tattica per assicurarsi aiuti esteri o consolidare la presa del partito al governo mentre la stagione elettorale è in corso. I dottori di Kampala hanno anche criticato il ministero della Salute del Paese e i suoi partner per essere stati meno trasparenti con le informazioni durante questa epidemia di Ebola rispetto alle precedenti.
Il governo dell’Uganda ha respinto le accuse secondo cui i suoi sforzi di risposta all’Ebola sarebbero stati ostacolati, definendole “infondate”. Henry Kyobe Bosa, un epidemiologo che supervisiona la risposta all’Ebola del ministero della salute, ha affermato che le autorità hanno rapidamente rilevato i casi, identificato i contatti e li hanno messi in quarantena. Inoltre, i contatti stretti sono stati aggiunti alle liste di divieto di volo per impedire loro di lasciare il Paese
“Abbiamo lavorato a pieno ritmo”, ha detto il signor Bosa in un’intervista. “Abbiamo fatto le cose per bene fin dall’inizio”.
About The Author
