Giuseppe Scuccimarri 
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Il luogo di nascita del Buddha richiama fedeli da tutto il mondo, così come ricercatori che sperano di trovare nuove prove sul venerato leader spirituale. Poco dopo l’alba, più di 200 monaci di un ordine di esuli tibetani trasportano scritture accuratamente raccolte e 108 statue di Buddha dorate in una lunga processione verso il luogo venerato come luogo di nascita di Siddhartha Gautama.
Alcuni monaci suonano tamburi o agitano incenso profumato. Altri indossano corone rituali o tengono in mano ombrelli riccamente ornati di nappe. Altri ancora suonano dungchen , lunghi corni in ottone e rame, che vibrano con un rombo inquietante che si dice risuoni con la bellezza ultraterrena degli insegnamenti del Buddha.
Il rituale di purificazione nel luogo di nascita di Buddha
Il corteo giunge a un grande edificio bianco di mattoni e acciaio. La maggior parte dei monaci lo percorre in tondo, passando accanto a una colonna di arenaria levigata, posta qui nel III secolo a.C., e lungo le rive di uno stagno dove si dice che Maya Devi, la madre di Siddhartha, si lavò prima del parto.
Un gruppo più ristretto di monaci tibetani anziani entra nell’edificio. Lì, in piedi davanti a un bassorilievo del IV secolo d.C. raffigurante Maya Devi mentre partorisce, e sopra un’antica “pietra miliare” che si dice identifichi il luogo preciso della nascita del Buddha, gli uomini eseguono un rituale di purificazione, offrendo una lampada simbolica di saggezza per dissipare le forze dell’ignoranza dal luogo di nascita del Buddha.
In un’area esterna all’edificio del tempio, nota come “giardino sacro”, monaci provenienti da molte altre terre si radunano nella luce del primo mattino, alcuni in abiti color zafferano, altri in bordeaux. Provengono da Nepal e Vietnam, India e Thailandia, Sri Lanka, Giappone e molti altri Paesi. Monaci cinesi, vestiti di grigio e nero, tengono in alto un drago ondulato blu e oro.
È presente anche un gruppetto di monache buddiste, molte delle quali vestite di rosa o di bianco. Su una piattaforma di meditazione, devoti provenienti da Paesi e territori politicamente rivali siedono fianco a fianco per cantare mantra per la pace. Lobsang Lama, un laico nepalese, distribuisce banconote da 10 rupie (l’equivalente di circa 8 centesimi) a ciascuno dei monaci e delle monache seduti. “Crediamo nella causa e nell’effetto”, dice. “Ciò che diamo, lo riceveremo nell’aldilà”.
Monaci, monache e pellegrini si sono radunati nella soffocante città di Lumbini , vicino al confine con l’India, perché questo è il giorno in cui in Nepal si celebra la nascita del Buddha
Monaci, monache e pellegrini si sono radunati nella soffocante città di Lumbini , vicino al confine con l’India, perché questo è il giorno in cui in Nepal si celebra la nascita del Buddha e perché i buddhisti credono che questo luogo abbia un potere sacro. Ma non sono gli unici a cercare il Buddha a Lumbini.
Gli archeologi sono alla ricerca di un Buddha completamente diverso: non la figura della fede e della metafora, ma un uomo reale che nacque, visse, predicò e morì in questa regione almeno un secolo prima che venissero scritte le testimonianze dei suoi insegnamenti.
Hanno scavato alla ricerca di manufatti nell’area identificata come il suo luogo di nascita e anche in un’area di rovine sepolte a 27 chilometri di distanza, che gli archeologi ritengono fosse il sito dell’antica città di Kapilavastu, la casa d’infanzia di Siddhartha.
Ciò che stanno scoprendo – e ciò che sperano ancora di scoprire – potrebbe essere importante per i buddhisti praticanti, che ancora dibattono tra loro su quando esattamente visse il Buddha. Le scoperte potrebbero anche gettare nuova luce su quando e come il buddhismo si diffuse in Asia.
Sono in gioco anche interessi economici: un paese in via di sviluppo come il Nepal vorrebbe incrementare i pellegrinaggi e il turismo verso i siti identificati con la storia del Buddha, e nuove scoperte e rivelazioni probabilmente attireranno più visitatori. Eppure le scoperte finora – e le teorie su di esse – sono controverse e giungono in un momento in cui si rinnova il dibattito accademico sull’esistenza o meno di un uomo di nome Siddhartha Gautama.
Tra i buddhisti credenti, il Buddha è una figura che assume forme diverse a seconda dell’osservatore
Anche tra i credenti, il Buddha è una figura che assume forme diverse a seconda dell’osservatore. Tra i buddhisti laici negli Stati Uniti, è spesso considerato semplicemente un maestro illuminato: una persona che, attraverso la disciplina e la meditazione profonda, ha acquisito straordinarie intuizioni sulla condizione umana e ha dato istruzioni su come domare e canalizzare la mente per ridurre lo stress della vita.
In Asia, dove il buddhismo è praticato in una sconcertante varietà di scuole e lignaggi diversi, ognuno con le proprie tradizioni e rituali, è spesso una figura molto più magica: qualcuno che poteva levitare e volare per lunghe distanze, sottomettere draghi e demoni, proiettare duplicati di sé nello spazio e viaggiare nei regni astrali.
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