Maria Grazia Piscitelli 
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Il 23 dicembre sono stati declassificati 20 documenti su un famigerato programma di controllo mentale della CIA, MKUltra, composti da oltre 1.200 pagine e pubblicati dalla NSA e da ProQuest.
La raccolta, di oltre 1.200 pagine, descrive nei dettagli come la CIA ha utilizzato il sonno indotto, gli elettroshock e la “guida psichica” su soggetti drogati, che sono stati torturati psicologicamente per settimane o mesi per riprogrammare le loro menti.
Tra i soggetti coinvolti c’erano criminali, malati mentali e tossicodipendenti, ma anche soldati dell’esercito e cittadini comuni a cui venivano somministrate droghe senza che ne fossero a conoscenza.
Dal 1953 al 1964 furono condotti complessivamente 144 progetti volti a sviluppare procedure e farmaci da utilizzare durante gli interrogatori, indebolendo gli individui ed estorcendo confessioni attraverso il lavaggio del cervello e la tortura psicologica.
Le pagine appena declassificate descrivono in dettaglio come la CIA abbia utilizzato metodi quali il sonno indotto, gli elettroshock e la “guida psichica”, in base ai quali i soggetti drogati venivano torturati psicologicamente per settimane o mesi per riprogrammare le loro menti.
Sebbene si sia affermato per lungo tempo che tra le “cavie” ci fossero solo prigionieri, pazienti psichiatrici e tossicodipendenti, un rapporto ha dimostrato che ad alcuni funzionari della CIA e dell’esercito e “soggetti in normali contesti di vita” è stato somministrato LSD “inconsapevolmente” nel corso dell’esperimento, durato un decennio.
In un documento del 1956, risulta che i ricercatori stavano sviluppando “un farmaco anti-interrogatorio” testando “materiali in grado di produrre alterazioni nel sistema nervoso centrale umano che si riflettono come alterazioni nel comportamento umano”.
Un promemoria su un incontro classificato ha dimostrato che la CIA aveva preso in considerazione la possibilità di effettuare test su cittadini stranieri, ma aveva deciso che invece “i test inconsapevoli su cittadini americani dovevano essere continuati”.
Il gangster James “Whitey” Bulger, ex boss della criminalità organizzata, nel 1957 fu utilizzato come cavia mentre era detenuto nel penitenziario di Atlanta.
Ha spiegato di essere uno degli otto detenuti in preda al panico e allo stato paranoico durante la loro permanenza nel carcere MKUltra.
“Totale perdita di appetito. Allucinazioni. La stanza cambiava forma. Ore di paranoia e sensazioni di violenza”, ha scritto Bulger.
“Abbiamo vissuto periodi orribili di incubi e persino sangue che usciva dai muri.
Tizi che si trasformavano in scheletri davanti a me. Ho visto una telecamera trasformarsi nella testa di un cane. Mi sentivo come se stessi impazzendo”.
Il National Security Archive (NSA) ha affermato in una nota: “La CIA ha condotto esperimenti terrificanti utilizzando droghe, ipnosi, isolamento, deprivazione sensoriale e altre tecniche estreme su soggetti umani, spesso cittadini statunitensi, che spesso non avevano idea di cosa stessero facendo loro o di far parte di un test della CIA.
Questi documenti gettano luce anche su un periodo particolarmente oscuro nella storia delle scienze comportamentali, in cui alcuni dei più importanti medici del settore condussero ricerche ed esperimenti solitamente associati ai medici nazisti processati a Norimberga”.
“Nonostante gli sforzi dell’Agenzia per cancellare questa storia, i documenti sopravvissuti e che sono stati raccolti qui presentano una narrazione avvincente e inquietante degli sforzi decennali della CIA per scoprire e testare metodi per cancellare e riprogrammare la mente umana”, ha affermato la NSA.
L’ex vicedirettore della CIA, lo statunitense Allen Dulles ordinò all’agenzia di sviluppare farmaci in grado di controllare la mente da usare contro i sovietici durante la Guerra Fredda.
“Noi occidentali siamo un po’ limitati nella guerra cerebrale”, ha affermato.
Un promemoria datato 15 novembre 1954 descrive in dettaglio come la Sezione Servizi Tecnici (TSS) della CIA richiese finanziamenti per un progetto presso il Georgetown University Hospital, che avrebbe garantito la copertura della ricerca nell’ambito del “programma di guerra biologica e chimica” dell’agenzia.
Utilizzando un’organizzazione filantropica come “riserva”, la CIA finanziò in parte “una nuova ala di ricerca” dell’ospedale (il Gorman Annex) e ne utilizzò una parte per condurre “ricerche sponsorizzate dall’Agenzia in questi campi sensibili”.
Il promemoria afferma che MKULTRA ha fornito finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo “per progetti altamente sensibili in determinati settori, tra cui la guerra biologica, chimica e radiologica segreta”, ma non ha autorizzato specificamente i fondi per stabilire una copertura per questi programmi.
Nel 1955, il programma segreto elencava 17 “materiali e metodi” su cui la divisione stava lavorando, tra cui sostanze che “favoriscono il pensiero illogico e aiutano gli individui a sopportare” privazioni, torture e coercizioni durante gli interrogatori e tentativi di “lavaggio del cervello”.
L’elenco comprendeva anche sostanze che avrebbero “prodotto disabilità fisica, tra cui la paralisi, e altre che alterano la struttura della personalità” o che “producono euforia ‘pura’ senza successiva delusione”.
Doveva anche essere sviluppata una “pillola stordente”, che sarebbe stata usata per “somministrare droghe clandestinamente e per provocare amnesia, tra le altre cose”.
Un altro documento declassificato, datato 7 giugno 1956, parla di un sottoprogetto MKUltra che sarebbe stato guidato da Carl Pfeiffer dell’Università di Emory, noto per aver condotto esperimenti sui prigionieri.
A Pfeiffer è stato concesso il permesso di sviluppare “un farmaco anti-interrogatorio” e di “testarlo su volontari umani”.
Tra gli obiettivi c’era la somministrazione di “grandi dosi di LSD-25 a volontari umani normali”.
Il documento non specifica la quantità somministrata, ma l’assunzione di dosi elevate di farmaco può indurre allucinazioni terrificanti.
Un altro punto era “valutare i livelli di dose soglia negli esseri umani di un particolare prodotto naturale da fornire da (cancellato)”.
Il nome del fornitore è stato omesso dal rapporto, ma la società farmaceutica Eli Lilly sviluppò un processo per semplificare la produzione di LSD alla fine del 1954.
“La CIA aveva LSD in abbondanza grazie alla Eli Lilly, che aveva sviluppato la capacità di produrre il farmaco in ‘quantità enormi’ e aveva accettato di diventare il fornitore dell’agenzia”, secondo la NSA.
I documenti dimostrano anche che nel 1956 la CIA istituì delle case rifugio, gestite dall’agente antidroga George White “per condurre esperimenti che prevedevano la somministrazione segreta di sostanze fisiologicamente attive a soggetti ignari”.
Sidney Gottlieb, chimico e capo delle spie che guidò la CIA negli anni ’50 e ’60, ammise nel rapporto che le attività erano di “natura altamente non ortodossa”.
Per questo motivo, ha scritto, “era impossibile esigere che fornissero una ricevuta per questi pagamenti o che indicassero il modo preciso in cui i fondi erano stati spesi”.
Uno degli ultimi documenti del programma, pubblicato nel 1963, rivelava che i ricercatori coinvolti nel progetto MKUltra avevano utilizzato radiazioni, elettroshock, vari campi della psicologia, psichiatria, sociologia e antropologia, grafologia, sostanze moleste e dispositivi e materiali paramilitari durante l’iniziativa segreta.
Si concentrava sugli esperimenti sulla droga condotti nei rifugi della CIA, utilizzando come cavie sospetti criminali, ma anche “soggetti inconsapevoli provenienti da ogni ceto sociale”.
“È stato già osservato in precedenza che la capacità delle sostanze MKUltra di produrre effetti invalidanti o screditanti o di aumentare l’efficacia degli interrogatori di soggetti ostili non può essere stabilita esclusivamente tramite test su popolazioni di volontari”, si legge.
Tuttavia, fino al 1960, la CIA non fu in grado di sviluppare una pillola stordente, un siero della verità, un afrodisiaco o una pillola per il reclutamento.
Sempre in quel periodo, il rapporto osservava che 25 dei 144 progetti “erano ancora in vigore” (1960).
Mentre la maggior parte dei documenti fu distrutta nel 1973, nel 1975 la Commissione Church degli Stati Uniti presieduta dal senatore Frank Church aprì un’indagine su MKUltra.
“Gli Stati Uniti non devono adottare le tattiche del nemico. I mezzi sono importanti quanto i fini”, affermava il rapporto di Church del 1977.
“Le crisi rendono allettante ignorare le sagge restrizioni che rendono gli uomini liberi. Ma ogni volta che lo facciamo, ogni volta che i mezzi che utilizziamo sono sbagliati, la nostra forza interiore, la forza che ci rende liberi, diminuisce”.
Da tale rapporto è emerso che esistevano almeno sei sotto-progetti che prevedevano test su soggetti inconsapevoli e altri progetti di ricerca su “farmaci, tossine e sostanze biologiche nei tessuti umani”.
L’allora direttore della CIA, Adam Stansfield Turner, parlò durante le indagini affermando che le attività dell’MKUltra risalivano a più di 12 anni prima.
“Non rappresentano in alcun modo le attuali attività o politiche della Central Intelligence Agency”, ha aggiunto.
L’inchiesta portò alla luce MKUltra, scatenando l’indignazione pubblica e critiche diffuse sulle pratiche immorali della CIA.
Ciò portò all’istituzione del Comitato speciale del Senato per l’intelligence e del Comitato speciale permanente della Camera per l’intelligence, che garantirono una supervisione continua delle agenzie di intelligence.
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