Maria Grazia Piscitelli 
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L’AFI Fest, il festival cinematografico più longevo di Los Angeles, concluderà la sua 38a edizione domenica sera con la prima mondiale di Juror #2 di Clint Eastwood allo storico TCL Chinese Theatre di Hollywood.
Le star Nicholas Hoult, Toni Collette e Zoey Deutch sfileranno sul red carpet, che segna la quarta prima mondiale del festival di un film diretto da Eastwood.
Il film vede protagonista Nicholas Hoult nel ruolo di un “uomo di famiglia, Justin Kemp, che mentre presta servizio come giurato in un processo per omicidio di alto profilo, si ritrova a lottare con un serio dilemma morale… uno che potrebbe usare per influenzare il verdetto della giuria e potenzialmente condannare, o liberare, l’assassino accusato”
Il dramma giudiziario è il 40° sforzo registico del regista e, dato che ha 94 anni, è potenzialmente l’ultimo.
Secondo fonti interne alla Warner, il film, in uscita il 7 novembre, avrà una distribuzione limitata: meno di 50 sale avranno la pellicola e sembra che la Warner Bros. non abbia, al momento, intenzione di andare oltre.
Allo stato attuale delle cose, Juror #2 apparirà in molti meno auditorium rispetto ad altre uscite della stagione dei premi come Anora e The Brutalist, che sono state realizzate con budget più ridotti, ma alla fine verranno distribuite su migliaia di schermi.
“‘Juror #2’ uscirà negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Francia, Spagna, Italia e Germania con il pieno supporto della Warner Bros.”, ha affermato un portavoce dello studio. “Il film debutterà in tutto il mondo all’AFI Film Festival questo fine settimana.”
Fonti riferiscono che la Warner Bros. sta valutando di non dichiarare gli incassi al botteghino del film, una pratica atipica per uno studio tradizionale di Hollywood, anche se non senza precedenti.
All’inizio di quest’anno, la Disney ha piazzato il dramma sportivo biografico di Daisy Ridley Young Woman and the Sea in un numero imprecisato di sale e ha scelto di non rilasciare gli incassi.
Due settimane dopo, il film ha debuttato su Disney+. La decisione è sembrata bizzarra ai pochi che l’hanno notata: un lancio a metà per un film che era stato originariamente commissionato come esclusiva uscita in streaming, ma è passato a una distribuzione nelle sale dopo aver ottenuto ottimi risultati.
Alcuni hanno notato che ciò significava che Young Woman and the Sea aveva soddisfatto i requisiti dell’Academy per essere preso in considerazione per le nomination agli Oscar, ma ciò sembra casuale dato che il film non ha ricevuto la spinta promozionale richiesta per un serio contendente ai premi.
Allo stesso modo, Juror #2 era stato originariamente concepito come un’uscita in streaming; la Warner è passata alle sale cinematografiche dopo aver proiettato il film, che è stato prodotto con un budget di circa 30 milioni di dollari.
Mentre l’uscita limitata della prossima settimana fungerà da corsa di qualificazione per i premi, fonti hanno rivelato a Variety che il film non è percepito come un punto fermo degli Oscar internamente alla Warner Bros. In particolare, Juror #2 non è presente sulla pagina web FYC 2024 dell’azienda .
Non è del tutto inaspettato, dato che Clint Eastwood non ha dimostrato di essere da “premi” dopo American Sniper che ha ottenuto sei nomination agli Academy Award nel 2015.
Da allora sono seguiti solo due nomination: montaggio audio per Sully nel 2017 e Kathy Bates come attrice non protagonista per Richard Jewell nel 2020.
Tuttavia, il lancio sottotono di Juror #2 rimane un approccio peculiare per un regista che ha ancora un appeal commerciale.
American Sniper è stata l’uscita nazionale con il maggiore incasso del 2014. Due dei seguiti di Eastwood, Sully e The Mule, hanno entrambi guadagnato più di 100 milioni di dollari in Nord America.
Ma nel panorama cinematografico contemporaneo, duramente scosso dalla pandemia di COVID, i film drammatici sono percepiti dagli studi molto più rischiosi di quanto non lo fossero anche solo cinque anni fa.
Warner Bros., lo studio con cui Eastwood collabora da oltre 50 anni, sembrava rivalutare il suo rapporto con il regista dopo l’uscita nel 2021 del suo film più recente, Cry Macho.
Quel dramma western, che vedeva un Eastwood novantenne dirigere se stesso nei panni di un’ex star del rodeo che cercava la redenzione a sud del confine, è stato un flop al botteghino, incassando 16,5 milioni di dollari a livello globale contro un budget di produzione di 33 milioni di dollari.
Il film ha dovuto affrontare sfide difficili, lanciandosi in un panorama cinematografico ancora nei suoi primi mesi di ripresa dai lockdown dovuti alla pandemia.
Ha anche ricevuto un debutto in streaming simultaneo con un lancio giornaliero su Max (allora intitolato HBO Max), come con il resto della programmazione della Warner Bros. quell’anno.
La performance deludente di Cry Macho sarebbe emersa come un punto di contesa nello studio, nel pieno del cambiamento di strategia sulla scia della fusione di WarnerMedia con Discovery, Inc.
A maggio 2022, il Wall Street Journal ha riferito che l’allora neo-nominato CEO David Zaslav ha messo in dubbio il motivo per cui Cry Macho è stato realizzato dopo che la dirigenza del film ha ammesso di avere dubbi sul fatto che il film potesse generare profitti.
Ciononostante, Eastwood è tornato nelle grazie della Warner Bros. ad aprile 2023, quando lo studio ha dato il via libera a Juror #2 sotto la guida di Michael De Luca e Pamela Abdy, che erano stati scelti per guidare la divisione cinematografica della WB l’estate prima.
Ma ora, lo studio sembra avere poca fiducia nelle prospettive commerciali del film.
Una fonte vicina alla Warner Bros. afferma che la decisione di mettere Juror #2 nei cinema rappresenta un gesto di gratitudine verso Eastwood, che ha fatto guadagnare alla società miliardi di incassi al botteghino, così come numerosi premi, per film come Unforgiven e Million Dollar Baby.
Ma un lancio limitato in una manciata di sale si qualifica davvero come un piano di distribuzione appropriato per un’icona del settore che è rimasta fedele a uno studio per decenni?
Nel panorama attuale, questa è apparentemente la soluzione migliore.
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