Maria Grazia Piscitelli 
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Più di 80 persone sono state uccise nella regione nord-orientale della Colombia in seguito al fallimento dei tentativi di avviare colloqui di pace con l’Esercito di liberazione nazionale, ha affermato un funzionario colombiano.
Altre venti persone sono rimaste ferite, secondo William Villamizar, governatore del Nord Santander, dove si sono verificati molti degli omicidi.
Tra le vittime ci sono il leader della comunità Carmelo Guerrero e sette persone che cercavano di firmare un accordo di pace, secondo un rapporto pubblicato sabato sera dall’agenzia governativa di difesa popolare.
Le autorità hanno dichiarato che gli attacchi sono avvenuti in diverse città situate nella regione di Catatumbo, vicino al confine con il Venezuela, e che almeno tre persone che prendevano parte ai colloqui di pace sono state rapite.
Migliaia di persone stanno fuggendo dalla zona, alcune delle quali si nascondono nelle vicine montagne verdeggianti o cercano aiuto nei rifugi governativi.
L’esercito colombiano ha salvato domenica decine di persone.
Il ministro della Difesa Iván Velásquez si è recato domenica nella città nordorientale di Cúcuta, mentre le autorità si preparavano a inviare 10 tonnellate di cibo e kit igienici a circa 5.000 persone nelle comunità di Ocaña e Tibú, la maggior parte delle quali è fuggita dalla violenza.
“Catatumbo ha bisogno di aiuto”, ha detto Villamizar in un discorso pubblico sabato. “Ragazzi, ragazze, giovani, adolescenti, intere famiglie si presentano senza niente, guidando camion, autocarri con cassone ribaltabile, motociclette, qualsiasi cosa possano, a piedi, per evitare di essere vittime di questo scontro”.
L’attacco avviene dopo che venerdì la Colombia ha sospeso i colloqui di pace con l’Esercito di Liberazione Nazionale, o ELN, per la seconda volta in meno di un anno.
Il governo colombiano ha chiesto all’ELN di cessare tutti gli attacchi e di consentire alle autorità di entrare nella regione e fornire aiuti umanitari.
L’ELN si è scontrato a Catatumbo con ex membri delle Forze armate rivoluzionarie della Colombia, o FARC, un gruppo di guerriglia che si è sciolto dopo la firma di un accordo di pace con il governo colombiano nel 2016.
I due si contendono il controllo di una regione di confine strategica, ricca di piantagioni di foglie di coca.
In una dichiarazione rilasciata sabato, l’ELN ha affermato di aver avvertito gli ex membri delle FARC che se avessero “continuato ad attaccare la popolazione… non ci sarebbe stata altra via d’uscita se non lo scontro armato”.
L’ELN ha accusato gli ex ribelli delle FARC di numerosi omicidi avvenuti nella zona, tra cui l’uccisione di una coppia e del loro bambino di 9 mesi, avvenuta il 15 gennaio.
Il comandante dell’esercito, Gen. Luis Emilio Cardozo Santamaría, ha detto sabato che le autorità stavano rafforzando un corridoio umanitario tra Tibú e Cúcuta per il passaggio sicuro di coloro che sono stati costretti a fuggire dalle loro case.
Ha detto che truppe urbane speciali sono state anche dispiegate nei capoluoghi municipali “dove ci sono rischi e molta paura”.
L’ELN ha tentato cinque volte di negoziare un accordo di pace con l’amministrazione del presidente Gustavo Petro, ma i colloqui sono falliti dopo episodi di violenza.
Tra le richieste dell’ELN c’è anche quella di essere riconosciuto come organizzazione ribelle politica, cosa che secondo i critici è rischiosa.
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