Maria Grazia Piscitelli 
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La Universal Music Group ha respinto la causa per diffamazione intentata da Drake, definendola “un tentativo maldestro” da parte del rapper canadese di “curare le sue ferite” dopo aver “perso una battaglia rap” con il rivale Kendrick Lamar.
Nella mozione, depositata lunedì presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York, la Universal Music Group (UMG), che rappresenta entrambi gli artisti, ha affermato che Drake “ha perso una battaglia rap da lui provocata e alla quale ha partecipato volontariamente.
Invece di accettare la perdita come l’artista rap impassibile che spesso afferma di essere, ha fatto causa alla sua etichetta discografica in un maldestro tentativo di lenire le sue ferite. La denuncia del querelante è totalmente priva di fondamento e dovrebbe essere respinta con pregiudizio”.
La rivalità di lunga data tra Drake e Kendrick Lamar si è intensificata a marzo 2024 con la rapida pubblicazione di brani diss da parte di entrambi gli artisti, culminata con l’uscita di Not Like Us il 4 maggio, in cui Lamar ha incastrato Drake come un “pedofilo certificato”.
Il brano si è rivelato immensamente popolare, arrivando in cima alla classifica Billboard Global 200 e vincendo Record e Song of the Year ai Grammy del 2025.
Drake ha intentato una causa a gennaio accusando UMG di diffamazione e molestie, e sostenendo che UMG “ha approvato, pubblicato e lanciato una campagna per creare una hit virale da una traccia rap” che era “intesa a trasmettere la specifica, inequivocabile e falsa accusa fattuale che Drake è un pedofilo criminale, e a suggerire che il pubblico dovrebbe ricorrere alla giustizia sommaria in risposta”.
Nella causa intentata da Drake si sottolineava che l’opera d’arte di Not Like Us raffigurava una foto della sua casa di Toronto con i pennarelli usati per identificare le abitazioni dei molestatori sessuali registrati; si faceva riferimento a una sparatoria avvenuta fuori dalla residenza pochi giorni dopo l’uscita del brano, in cui una guardia di sicurezza era rimasta ferita, e a due tentativi di violazione di domicilio nei giorni successivi.
“Questa causa non riguarda l’artista che ha creato ‘Not Like Us'”, si legge nella denuncia presentata dal team di Drake. “Riguarda invece interamente UMG, la casa discografica che ha deciso di pubblicare, promuovere, sfruttare e monetizzare accuse che, a suo avviso, non erano solo false, ma anche pericolose”.
Nella sua mozione di archiviazione, Universal sostiene che Drake non riesce a presentare una denuncia per diffamazione, affermando che Not Like Us “trasmette opinioni non perseguibili e iperboli retoriche, non fatti”, e notando che il rapper si è affidato a UMG per promuovere le sue tracce diss contro Lamar e altri.
La causa di Drake, afferma la UMG nella sua documentazione, “ignora le altre tracce diss di Drake e Lamar che circondavano ‘Not Like Us’ così come le convenzioni del genere delle tracce diss… le tracce diss sono una forma d’arte popolare e celebrata incentrata su insulti oltraggiosi, e sarebbero gravemente bloccate se alla causa di Drake fosse permesso di procedere”.
“Meno di tre anni fa, Drake stesso ha firmato una petizione pubblica criticando ‘la tendenza dei procuratori a usare l’espressione creativa degli artisti contro di loro’ trattando i testi rap come fatti letterali”, continua la mozione di UMG. “Come ha riconosciuto Drake, quando si tratta di rap, ‘[l]’opera finale è un prodotto della visione e dell’immaginazione dell’artista’.
Drake aveva ragione allora e ha torto adesso.”
La Universal nega anche che la sua promozione di Not Like Us abbia invitato a molestare Drake, affermando che il rapper sta tentando di “contorcere metafore violente nei testi per incitare”.
“Come con la sua richiesta di diffamazione, Drake cerca di raffreddare una forma di espressione artistica che lui stesso ha abbracciato”, si legge nella mozione.
In una dichiarazione rilasciata a Variety, l’avvocato di Drake, Michael J. Gottlieb, ha risposto alla mozione di archiviazione della Universal, affermando: “UMG vuole fingere che si tratti di una battaglia rap per distrarre i suoi azionisti, gli artisti e il pubblico da una semplice verità: un’azienda avida è finalmente ritenuta responsabile per aver tratto profitto da una pericolosa disinformazione che ha già provocato molteplici atti di violenza.
Questa mozione è un disperato stratagemma da parte dell’UMG per evitare di assumersi le proprie responsabilità, ma abbiamo piena fiducia che questo caso andrà avanti e continuerà a svelare la lunga storia dell’UMG di messa in pericolo, abuso e sfruttamento dei suoi artisti”
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