Giuseppe Scuccimarri 
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Il presidente Biden ha annunciato venerdì che avrebbe commutato le condanne di circa 2.500 detenuti che stanno scontando lunghe pene detentive per reati di droga non violenti, si tratta della più ampia commutazione di condanne individuali mai emessa da un presidente degli Stati Uniti.
Le commutazioni sono per i trasgressori che hanno ricevuto condanne più severe per reati di droga rispetto a quelle che riceverebbero con le attuali pratiche, una mossa volta a invertire le disparità di lunga data nella giustizia penale, ha detto il signor Biden. Tali disparità hanno colpito in modo sproporzionato i neri e hanno alimentato l’incarcerazione di massa, affermano molti esperti.
“Questa azione è un passo importante verso la correzione di torti storici, la correzione delle disparità nelle condanne e la fornitura alle persone meritevoli dell’opportunità di tornare dalle loro famiglie e comunità dopo aver trascorso troppo tempo dietro le sbarre”, ha affermato Biden in una dichiarazione.
Le commutazioni si aggiungono all’ampio uso da parte del signor Biden dei suoi poteri di clemenza mentre si prepara a lasciare l’incarico. Nelle ultime settimane, ha anche commutato le condanne di quasi tutti i prigionieri nel braccio della morte federale e ha stabilito quello che è stato un record giornaliero di 1.500 commutazioni per coloro che sono stati trasferiti agli arresti domiciliari durante la pandemia.
Il signor Biden ha detto che avrebbe preso in considerazione ulteriori condoni, che cancellano le condanne, e commutazioni, che lasciano intatto il verdetto di colpevolezza ma riducono parte o tutta la punizione, nei prossimi giorni. Tra gli altri, il signor Biden ha preso in considerazione condoni preventivi per un certo numero di ex funzionari eletti e altre persone che il suo successore, il presidente eletto Donald J. Trump, potrebbe prendere di mira per una ritorsione politica.
Biden ha affermato che le sue ultime commutazioni di pena aiuteranno coloro che hanno ricevuto condanne basate su distinzioni ormai screditate tra crack e cocaina in polvere, o che hanno dovuto affrontare accuse gonfiate per reati di droga.
Nella sua dichiarazione, Biden ha affermato di seguire l’esempio del Congresso, che negli ultimi due decenni ha approvato leggi per porre rimedio a disparità durate decenni, innescate da leggi severe contro la criminalità, come le pene minime obbligatorie.
In qualità di senatore, il signor Biden ha sostenuto una di queste leggi, il disegno di legge sulla criminalità del 1994. Da allora ha espresso rammarico per il suo sostegno alla legislazione e si è impegnato durante la campagna del 2020 ad affrontare le lunghe condanne per droga che ne sono derivate.
“Come ha riconosciuto il Congresso attraverso il Fair Sentencing Act e il First Step Act, è giunto il momento di livellare queste disparità nelle condanne“, ha affermato Biden.
La decisione è stata presa dopo che Biden ha dovuto affrontare crescenti pressioni da parte dei suoi sostenitori e degli alleati democratici affinché utilizzasse i suoi poteri di clemenza nei suoi ultimi giorni in carica per liberare i detenuti vulnerabili o che hanno sofferto di disuguaglianze sistemiche.
Tali appelli sono diventati più forti il mese scorso dopo che Biden ha concesso la grazia totale e incondizionata a suo figlio Hunter , dopo aver ripetutamente insistito che non lo avrebbe fatto, cancellando anni di problemi legali, tra cui una condanna federale per l’acquisto illegale di un’arma e una dichiarazione di colpevolezza per evasione fiscale.
Negli ultimi mesi, i membri dello staff del signor Biden hanno ricevuto richieste da parte di democratici e sostenitori della giustizia penale che gli hanno chiesto di concentrarsi specificamente su coloro che sono stati imprigionati per decenni per leggi sulla droga che sono cambiate nel tempo. Ha dovuto affrontare la pressione maggiore per agire per aiutare coloro che sono stati imprigionati per reati associati al crack che molto probabilmente sarebbero stati rilasciati se si fosse trattato di cocaina in polvere.
Ad aprile, ha commutato le condanne di cinque persone condannate per reati legati alla droga. Ciò si è aggiunto alla commutazione delle condanne di quasi una dozzina di prigionieri di questo tipo nel dicembre 2023. Molti di loro sono stati condannati per reati che coinvolgono la cocaina in polvere.
Alcuni degli alleati più stretti del signor Biden, come il rappresentante James E. Clyburn, democratico della Carolina del Sud, hanno sostenuto alla Casa Bianca che il crack era più diffuso tra la comunità nera, mentre la cocaina in polvere tendeva a essere utilizzata dai bianchi.
“Ho detto loro che queste sono alcune delle disuguaglianze in cui sono stati coinvolti i neri”, ha detto il signor Clyburn in un’intervista il mese scorso.
Il signor Biden aveva già emesso condoni generalizzati, anche per migliaia di persone condannate per possesso federale di marijuana e veterani condannati per aver praticato sesso gay. Nessuna di queste persone era in prigione all’epoca.
Alcuni democratici che fanno pressioni sulla Casa Bianca hanno affermato che ricorrere alla clemenza per risolvere le disparità nelle condanne potrebbe essere un pilastro del curriculum del presidente in materia di giustizia penale.
“Non è solo una questione di cosa sia la cosa giusta”, ha detto la deputata Ayanna Pressley del Massachusetts in un’intervista il mese scorso. “È anche una questione di eredità”.
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