Maria Grazia Piscitelli 
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Un nuovo studio suggerisce che un cambiamento nelle abitudini alimentari potrebbe ridurre i dolori causati dall’endometriosi per il 50% delle donne che convivono con la malattia.
Il più grande sondaggio internazionale mai condotto su dieta ed endometriosi, che ha coinvolto 2.599 persone, ha rilevato che il 45% di coloro che hanno smesso di mangiare glutine e il 45% di coloro che hanno eliminato i latticini hanno riferito di aver riscontrato un miglioramento.
Quando le donne hanno ridotto il consumo di caffè o di altre sostanze contenenti caffeina nella loro dieta, il 43% ha dichiarato di aver notato una riduzione del dolore, mentre lo stesso è stato riscontrato dal 53% delle donne che hanno ridotto il consumo di alcol.
Philippa Saunders, autrice principale dello studio e professoressa di steroidi riproduttivi presso l’Università di Edimburgo, ha affermato: “Sembra davvero che siamo sull’orlo di qualcosa di molto grande per quanto riguarda la comprensione di come la dieta influisce sui sintomi dell’endometriosi.
È molto importante che le donne sentano di poter fare qualcosa per se stesse per affrontare il dolore dell’endometriosi: questo è estremamente motivante”.
L’endometriosi si verifica quando cellule simili a quelle del rivestimento dell’utero crescono in altre parti del corpo. Colpisce una donna su 10 in età riproduttiva.
Tuttavia, ci sono pochissime ricerche sulle cause della malattia o su come trattarla, a parte l’intervento chirurgico, che spesso è solo una soluzione a breve termine, o la gestione dei sintomi tramite contraccettivi ormonali come la pillola, che molte donne non amano a causa degli effetti collaterali.
Ci vogliono in media quasi sette anni perché le donne ricevano una diagnosi di endometriosi a causa della mancanza di consapevolezza sulla malattia.
Il nuovo studio, condotto dall’Università di Edimburgo e pubblicato la scorsa settimana sulla rivista JAMA Network Open dell’American Medical Association, ha chiesto ai volontari di cambiare la loro dieta e di assumere integratori alimentari per cercare di migliorare i loro sintomi.
I ricercatori ritengono che le donne che hanno eliminato glutine o latticini e hanno riferito di provare meno dolore potrebbero aver sperimentato cambiamenti nei loro batteri intestinali.
Ridurre la caffeina potrebbe funzionare perché può influenzare il sonno e il dolore spesso peggiora quando le persone sono stanche. Ridurre le bevande alcoliche è potenzialmente impattante perché l’alcol ha un effetto sulle cellule simile all’estrogeno, l’ormone che alimenta l’endometriosi.
L’endometriosi provoca principalmente dolore nella zona pelvica, che spesso peggiora durante il ciclo mestruale, ma molte pazienti lamentano anche dolore sciatico, mentre altre avvertono dolore al seno o dolori articolari simili a quelli dell’influenza che colpiscono tutto il corpo.
Il tessuto endometriosico, simile a quello dell’utero, è in grado di far crescere nuove cellule nervose, le cellule che trasmettono le sensazioni di dolore, e di rendere più attive quelle esistenti.
I segnali di dolore che questo invia al cervello vengono ulteriormente aumentati dall’infiammazione, una reazione eccessiva del sistema immunitario. È questa infiammazione che potrebbe essere affrontata con cambiamenti nella dieta, credono gli esperti.
Ridurre determinati alimenti può ridurre i batteri nell’intestino che alimentano l’infiammazione. Lo studio ha scoperto che quasi il 40% degli intervistati ha riferito di aver ridotto il dolore da endometriosi dopo aver eliminato cibi lavorati come pasti pronti, gelati e dolci, che sono noti per alterare i batteri intestinali.
Quasi un terzo delle donne ha affermato che il dolore è migliorato dopo aver eliminato aglio e cipolla, il che potrebbe alleviare il cosiddetto “gonfiore addominale”, un fastidioso gonfiore che può verificarsi in chi ne soffre.
Gli esperti affermano che le persone dovrebbero consultare il proprio medico prima di apportare modifiche alla dieta.
Sono ancora necessari studi più ampi, con donne assegnate casualmente a diete diverse, per raccogliere prove convincenti su come la dieta potrebbe influenzare l’endometriosi e potrebbero includere misurazioni dell’infiammazione e del dolore delle persone.
Lo studio di Edimburgo si è basato sui livelli di dolore auto-riferiti e ha intervistato persone provenienti da 51 Paesi.
Francesca Hearn-Yeates, che ha guidato lo studio presso l’Università di Edimburgo, ha affermato: “Le donne hanno bisogno di qualsiasi cosa possa aiutare con il dolore dell’endometriosi.
Questa condizione è così poco studiata e c’è così tanto da scoprire, ma ci sono sempre più prove che i batteri intestinali potrebbero svolgere un ruolo nei sintomi, e questo spiega perché molte donne hanno sperimentato il cambiamento della loro dieta e perché abbiamo scoperto che questo sembra funzionare per molte”.
Jo Hanley, consulente specializzato per Endometriosis UK, ha affermato: “Seguiamo con interesse gli studi sul potenziale impatto e ruolo della dieta e della nutrizione nella gestione dell’endometriosi.
C’è bisogno di prove più approfondite, ma ho sentito molte storie di successo di persone in cui i cambiamenti nella dieta hanno portato a un miglioramento del dolore, anche se sfortunatamente altri non hanno segnalato alcun miglioramento.
Una dieta antinfiammatoria può aiutare a ridurre la risposta infiammatoria dell’organismo e gli alimenti antinfiammatori possono includere frutta, verdura, fagioli, ceci, cereali integrali, noci, semi e olio d’oliva, insieme a un po’ di pesce e pollame.
I cibi che contengono zuccheri raffinati, carboidrati, grassi malsani, latticini, carni rosse e lavorate… possono creare infiammazione nel corpo. Consiglierei di tenere un diario alimentare e dei sintomi, che aiuterà a identificare eventuali fattori scatenanti alimentari che potrebbero scatenare sintomi come stitichezza e gonfiore, che peggiorano il dolore”.
Ying Cheong, professore di medicina riproduttiva presso l’Università di Southampton, ha affermato: “Sebbene questi benefici auto-riportati siano promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche cliniche per confermare il vero impatto di specifici cambiamenti nella dieta”.
La dottoressa Nilufer Rahmioglu, ricercatrice senior presso il Dipartimento di Salute Femminile e Riproduttiva di Nuffield presso l’Università di Oxford, ha affermato: “Questo studio fornisce preziose informazioni sulle esperienze vissute da persone affette da endometriosi che hanno sperimentato modifiche alla dieta e integratori per gestire il dolore.
Sebbene non sia possibile valutare la causalità, i risultati evidenziano la necessità di ulteriori ricerche rigorose su queste potenziali strategie non ormonali”.
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