Maria Grazia Piscitelli 
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Sono stati resi tributi da tutta la Formula 1 dopo la morte dell’ex proprietario del team Eddie Jordan, all’età di 76 anni.
L’irlandese era una figura molto amata e rispettata che aveva lottato per portare il suo team indipendente, Jordan, sulle piste e ha continuato a ottenere notevoli successi tra cui quattro vittorie nel Gran Premio, una per Damon Hill.
E’ stato Eddie Jordan a dare a Michael Schumacher il suo primo posto in Formula 1.
Eddie Jordan, popolarmente noto come “EJ”, aveva ricevuto la diagnosi di cancro alla vescica e alla prostata nel dicembre dell’anno scorso, cancro che si era diffuso alla spina dorsale e al bacino.
La sua famiglia ha rilasciato una dichiarazione giovedì mattina annunciando che era morto serenamente nella sua casa di Città del Capo.
“EJ ha portato un’abbondanza di carisma, energia e fascino irlandese ovunque andasse”, hanno detto. “Senza la sua presenza, sentiamo tutti un enorme vuoto. Mancherà a così tante persone, ma ci lascia un sacco di bei ricordi per farci sorridere nel nostro dolore”.
Hill, che conquistò la prima vittoria della squadra in F1 a Spa nel 1998, ha descritto Jordan come una vera leggenda.
“Eddie era caotico e un genio allo stesso tempo. Aveva l’energia di 100 uomini. Creava così tanta gioia e aveva un cuore enorme. Ci sarà sempre un solo EJ”, ha detto. “Ha lasciato il segno nello sport. È partito dal nulla, si è fatto strada usando la sua astuzia e scaltrezza. E per sua stessa ammissione, non era per il suo bell’aspetto, ma perché era innegabile.
“Aveva un modo tutto suo di entrare nella tua vita. Era straordinario e brillante. Aveva una famiglia adorabile e arricchiva la vita di tutti intorno a lui. Il mio cuore è con loro. Lo sport ha perso una vera leggenda e noi abbiamo perso un vero amico”.
Jordan era una forza della natura dinamica ed entusiasta all’interno della F1, rinomato per la sua inclinazione a concludere affari, il calore, l’umorismo e il suo modo di parlare diretto che ha mantenuto per tutta la vita.
Insistendo nel fare le cose a modo suo, non si è lasciato intimidire dalla portata e dalla potenza della concorrenza che ha dovuto affrontare mentre gestiva il suo team che ha forgiato dal nulla e che avrebbe raggiunto il suo apice nell’essere in lizza per un campionato durante il periodo in cui ha corso, tra il 1991 e il 2005.
Ex pilota, vinse il campionato irlandese di kart al suo primo tentativo nel 1971, ma subì un incidente in Formula 3 nel 1976 e nel 1979 passò alla proprietà di un team. Con il nome di Eddie Jordan Racing ottenne successi in Formula 3000 e F3, tra cui la vittoria del titolo britannico di F3 con Johnny Herbert nel 1987.
Il team, che nel 1987 era composto da sole 12 persone, aveva raggiunto l’esaltante cifra di 50 membri dopo che Jordan aveva deciso di correre in F1 nel 1991.
Il suo occhio per i talenti si estese anche al suo personale e chiamò l’ingegnere Gary Anderson per progettare la loro prima vettura, la 191, una vettura di F1 distintiva e straordinariamente bella ancora oggi, che avrebbe fissato lo standard per il team, che puntava oltre i propri limiti.
Altrettanto degno di nota è stato il fatto che che Jordan schierò Schumacher, che avrebbe poi vinto sette campionati mondiali, nella stagione in cui aveva bisogno di un sostituto per il GP del Belgio poiché il suo pilota, Bertrand Gachot, era stato incarcerato.
Il tedesco brillò nelle qualifiche e, nonostante un’uscita anticipata dalla gara per un guasto meccanico, Jordan volle tenerlo solo perché Benetton si precipitasse e lo ingaggiasse per la gara successiva.
Imperterrito, lottò senza sosta, ottenendo risultati ben oltre le possibilità della sua piccola squadra che lottava per ottenere sostegno e risorse.
Sempre con l’occhio attento ad un affare, Jordan si assicurò la sponsorizzazione del produttore di sigarette Benson & Hedges nel 1996 e con i finanziamenti fece grandi passi avanti.
Nel 1998 aveva a bordo Hill, che aveva vinto il campionato del mondo con la Williams nel 1996, un nuovo accordo con i motori Honda e il progettista Mike Gascoyne. Ottennero la loro prima vittoria con una doppietta per Hill e il compagno di squadra Ralf Schumacher in un GP del Belgio bagnato.
Un anno dopo, si godettero la loro stagione migliore, con Heinz-Harold Frentzen, che vinse due gare, insieme a Hill, e il team arrivò terzo in campionato.
Altezze che non avrebbero più raggiunto. Il sostegno finanziario in seguito diminuì e con esso i risultati. Ottennero un’altra vittoria, al caotico GP brasiliano del 2003.
La vittoria fu inizialmente assegnata a Kimi Raikkonen quando un grave incidente bloccò i lavori, finché Jordan non fece notare che il suo uomo, Giancarlo Fisichella, era in testa quando si era fermato e la vittoria fu debitamente assegnata a Jordan.
Incapace di competere finanziariamente con i principali attori e di eguagliare il loro investimento in prestazioni, Jordan ha venduto con riluttanza il team al gruppo Midland nel 2006 per 60 milioni di dollari, un ritorno immenso.
Sarebbe poi passata attraverso le iterazioni di Spyker, Force India e Racing Point prima di diventare Aston Martin nel 2021. Quest’ultima ha comunque utilizzato la base originale Jordan Silverstone fino a quando non ha preso residenza in una fabbrica all’avanguardia sul circuito l’anno scorso.
Il CEO della F1 Stefano Domenicali ha reso omaggio a Jordan, a nome dello sport.
“Siamo profondamente addolorati nell’apprendere della perdita improvvisa di Eddie Jordan”, ha affermato. “Con la sua inesauribile energia sapeva sempre come far sorridere le persone, rimanendo sempre genuino e brillante. Eddie è stato un protagonista di un’era della F1 e ci mancherà profondamente. In questo momento di dolore, i miei pensieri e quelli dell’intera famiglia della Formula Uno sono con la sua famiglia e i suoi cari”.
Il team principal della Red Bull, Christian Horner, a cui Jordan aveva offerto in vendita la sua squadra, ha anche riconosciuto la sua importanza per lo sport. “Mi dispiace molto sapere che Eddie Jordan è tristemente scomparso. Eddie era un personaggio estremamente colorito che ho incontrato per la prima volta nel 1991 come giovane pilota nella sua nuova fabbrica dopo il suo primo anno in Formula Uno. Il suo consiglio, ‘trova un buon sponsor… benvenuto nel Piranha Club'”, ha detto. “La Formula 1 ha perso una leggenda e ci mancheranno il suo ingegno e il suo fascino irlandese.
L’organismo di governo della F1, la FIA, ha reso un tributo simile. “Eddie Jordan è stato una leggenda della Formula Uno. Ha dato un contributo inestimabile allo sport motoristico mondiale per tutta la sua vita”, hanno affermato. “Tutti noi della FIA vorremmo inviare le nostre più sentite condoglianze alla sua famiglia e ai suoi amici in questo momento molto difficile. Eddie sarà sempre ricordato come un grande sportivo e un appassionato ambasciatore della Formula Uno dentro e fuori dalla pista”.
Jordan ha continuato a lavorare in F1 come opinionista televisivo per la BBC e Channel Four e poi come manager di un designer di enorme successo, Adrian Newey, per il quale ha negoziato un accordo per lasciare la Red Bull e unirsi all’Aston Martin, il team che si era evoluto dalla neonata scuderia di Jordan e con cui Newey aveva iniziato a lavorare all’inizio di quest’anno.
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