Maria Grazia Piscitelli 
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Seduti da soli alla fine di una cena, sotto i lampadari, accanto a un tavolo con rose bianche e vino avanzato, Giorgia Meloni e Donald Trump sono impegnati a conversare.
Siamo all’inizio di dicembre e sono ritratti in una sontuosa sala da pranzo del Palazzo dell’Eliseo, dove il presidente francese Emmanuel Macron ha ricevuto gli ospiti dopo la riapertura della cattedrale di Notre Dame.
Era la prima volta che il primo ministro italiano incontrava Trump, un incontro che seguiva anni di rapporti fruttuosi con i suoi militanti del movimento Make America Great Again (Maga).
Qualunque cosa sia stata discussa in quell’occasione, la Meloni sembra avere la meglio. Trump l’ha poi descritta come “una vera e propria fonte di energia” e qualcuno con cui avrebbe potuto collaborare “per raddrizzare un po’ il mondo”.
Potrebbe aver ricevuto recensioni positive su di lei da Elon Musk, con cui il primo ministro italiano si è incontrato in diverse occasioni e che lei ha definito “un uomo brillante”.
Un mese dopo la Meloni fece una visita lampo al golf club di Trump, Mar-a-Lago, in Florida, ed è stata l’unico leader europeo a presenziare al suo insediamento come presidente degli Stati Uniti.
Ora la sua influenza su Trump sarà messa alla prova quando i due si riuniranno a Washington giovedì per il loro primo vertice bilaterale.
Giorgia Meloni è il primo leader europeo a incontrare Trump da quando la scorsa settimana ha sospeso alcuni dei suoi previsti aumenti tariffari.
Il vertice sarà seguito con attenzione. Da un lato, rappresenta un’opportunità ideale per Meloni di dimostrare affinità con Trump, con cui ha una naturale predisposizione politica, rafforzando al contempo la sua credibilità come tramite verso un dialogo più significativo.
Dall’altro, sarà un delicato gioco di equilibri per il Primo Ministro, che sa anche di dover fare attenzione a mantenere la sua fedeltà ai partner europei dell’Italia.
Dietro le quinte, si ritiene che la presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, e la Meloni abbiano discusso un piano d’azione.
Tuttavia, il viaggio in solitaria ha suscitato preoccupazione tra gli alleati dell’UE, con il ministro dell’Industria francese, Marc Ferracci, che la scorsa settimana ha avvertito che minacciava di minare l’unità europea contro i dazi statunitensi.
Le loro preoccupazioni non sono infondate. Meloni, ex euroscettica, ha difeso un duro attacco ai valori europei da parte del vice di Trump, J.D. Vance, alla Conferenza sulla Sicurezza di Monaco di Baviera a febbraio.
Tornerà a Roma venerdì per incontrare J.D. Vance, in Italia per il weekend di Pasqua.
Riguardo all’Ucraina, nonostante il sostegno agli alleati durante l’amministrazione statunitense di Joe Biden, il suo partito, Fratelli d’Italia, si è astenuto, per la prima volta, su una risoluzione del Parlamento europeo a marzo, che riaffermava il sostegno a Kiev contro l’aggressione russa.
Si è mostrata tiepida nei confronti della “coalizione dei volenterosi” sostenuta da Macron e Keir Starmer.
Kathleen van Brempt, eurodeputata socialista belga e vicepresidente della commissione per il commercio internazionale del Parlamento europeo, ha affermato che le preoccupazioni riguardo alla Meloni sono comprensibili.
“Ma dobbiamo essere un po’ più sfumati”, ha detto a van Brempt. “Meloni sa di aver bisogno del sostegno del Consiglio, della Commissione e del Parlamento in tutti i colloqui che ha. Non può andare oltre quanto concordato. Il primo obiettivo è trovare qualcuno dall’altra parte del tavolo delle trattative. È esattamente ciò che Meloni cercherà di fare a Washington”.
Antonio Giordano, parlamentare di Fratelli d’Italia e segretario generale del partito dei Conservatori e Riformisti Europei (ECR), che ha partecipato alla convention nazionale repubblicana dello scorso anno negli Stati Uniti, ha affermato che la priorità della Meloni sarà quella di avere un dialogo franco con Trump, auspicabilmente in grado di rompere la situazione di stallo tra UE e USA.
“È il carattere della Meloni: quando c’è un problema, tende ad affrontarlo direttamente, a parlarne”, ha detto Giordano. “Questo è il primo obiettivo della discussione, a prescindere dai possibili risultati”.
Giordano ha affermato che, sebbene Fratelli d’Italia, partito di estrema destra, abbia una naturale vicinanza con i repubblicani di Trump, Meloni è stata brava a “raggiungere un livello significativo di empatia con tutti”.
“Anche con Joe Biden ha fatto un ottimo lavoro”, ha detto. “Ovviamente, rappresenterà l’Italia, ma è stata anche chiara sulla necessità che l’Europa rimanga compatta. Allo stesso tempo, ha sempre insistito affinché l’Europa mantenga un dialogo aperto (con gli Stati Uniti) e non chiuda la porta a un alleato naturale”.
Giorgia Meloni non ha altra scelta che essere cauta. Essendo l’Italia il terzo maggiore esportatore dell’UE verso gli Stati Uniti, sarà sotto pressione per proteggere gli interessi commerciali e di investimento italiani. Potrebbe, secondo alcuni, provare a esentare dai dazi specialità nazionali come pasta, formaggi e vino.
Un altro tema chiave sarà il principale rivale commerciale degli Stati Uniti: la Cina.
Meloni si è recata nel Paese lo scorso anno per riallacciare i rapporti commerciali dopo il ritiro dell’Italia dal controverso programma di investimenti infrastrutturali Belt and Road.
Tuttavia, si prevede che prenderà le distanze dai tentativi dell’UE di stringere legami più stretti con la Cina, nel contesto della guerra tariffaria con gli Stati Uniti.
Anche in patria la Meloni è sotto pressione per mantenere l’unità nella sua coalizione di governo, soprattutto con Matteo Salvini, recentemente riconfermato leader della Lega, che la sfida con il suo esplicito appoggio a Trump e le critiche alle politiche dell’UE sull’Ucraina.
Ma per quanto i loro istinti politici siano intrecciati, Giorgia Meloni potrebbe dover abbassare le aspettative sulla sua capacità di essere la “sussurratrice” di Trump in Europa.
“Ha creato l’illusione di essere la ‘prescelta’ di Trump, ma è sempre più chiaro che non sta accadendo”, ha affermato Sandro Gozi, eurodeputato del gruppo Renew Europe ed ex ministro per gli Affari Europei dell’Italia.
“Trump vede l’UE come un ostacolo alla sua strategia imperialista e non fa nulla per nasconderlo. Ma se vuole negoziare con noi, sarà tramite la von der Leyen e non la Meloni”.
Mentre la Meloni si avvicina a Trump, ha anche dialogato con alcuni esponenti dell’opposizione italiana, partecipando di recente al congresso di Azione, un partito liberale centrista.
Il leader del partito, Carlo Calenda, ha affermato che la Meloni si trova “a un bivio”, di fronte al dilemma di scegliere tra gli Stati Uniti e l’Europa.
“Gliel’ho detto quando è venuta al Congresso”, ha detto. “C’è un aspirante autocrate alla Casa Bianca che ci considera nemici: il suo piano è quello di smembrare l’Europa. Ma il nostro futuro è indissolubilmente legato all’Europa, e l’Italia deve essere parte delle decisioni che vengono prese insieme. Non credo che la Meloni abbia ancora fatto questa scelta”.
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