Gruppo missionario cristiano accusato di rituali per “curare” il “peccato sessuale”
Giuseppe Scuccimarri 
#image_title
Gruppo Missionario, la più grande organizzazione missionaria cristiana giovanile al mondo deve affrontare accuse di abusi spirituali e di comportamento autoritario da parte di giovani che affermano di essere rimasti “traumatizzati”.
Un’indagine dell’Observer ha rivelato prove di carenze nella tutela all’interno di Youth With a Mission (YWAM), un movimento globale che forma i giovani cristiani per diffondere il Vangelo. Un portavoce di YWAM ha affermato che l’organizzazione era “affranta” per le affermazioni e che era “profondamente impegnata per la sicurezza e il benessere” di tutti coloro che erano sotto la sua cura.
Le accuse abbracciano due decenni e includono affermazioni secondo cui i giovani missionari sarebbero stati pubblicamente umiliati, sottoposti a rituali per “curare” la loro omosessualità e informati che andarsene sarebbe stato contro la volontà di Dio.
Le confessioni pubbliche di gruppo
I giovani adulti britannici che si sono iscritti a scuole di formazione e viaggi missionari all’estero, molti dei quali durante gli anni sabbatici, hanno descritto regolari sessioni di confessione in cui venivano pressati ad ammettere i loro “peccati” in gruppo.
Tra queste rientravano trasgressioni morali percepite come pensieri omosessuali, attività sessuale, aborti e visione di materiale pornografico, oltre ad altri “peccati” come disobbedire a un leader o avere “pensieri ribelli”. Secondo ex missionari, coloro che confessavano potevano essere interrogati e costretti a chiedere pubblicamente scusa.
Si poteva pregare per loro o potevano affrontare punizioni, inclusa la rimozione dai ruoli di volontariato. In alcuni casi, gli interventi erano più estremi. Ex volontari di YWAM hanno descritto l’uso di rituali simili agli esorcismi per scacciare i demoni dalle persone che ammettevano di aver fatto sesso fuori dal matrimonio.
Un altro ex leader britannico del culto YWAM ha descritto un “cacciamento” in una base in Australia, organizzato dopo che un uomo ha rivelato di aver avuto relazioni sessuali con altri uomini.
I leader hanno imposto le mani su di lui prima di intonare preghiere per “bandire lo spirito dell’omosessualità”, e lui, a quanto si dice, ha avuto delle convulsioni. L’uomo britannico stava lui stesso lottando con la sua sessualità e ha detto di essersi sentito come se un “demone” vivesse dentro di lui.
Altri hanno descritto come le persone abbiano denunciato di essere state vittime di aggressioni o abusi sessuali, nonché di trasgressioni come multe per eccesso di velocità.
Si sostiene che i rituali di “pentimento e perdono” facciano parte di un quadro più ampio di controllo in alcune basi, che includeva anche restrizioni sulle relazioni sentimentali, sull’abbigliamento e sugli orari in cui i missionari potevano far visita alla famiglia.
I comandi venivano spesso comunicati dai leader come se fossero istruzioni da Dio. “Cambiavano sempre ciò che le altre persone volevano fare dicendo: ‘Penso che Dio stia dicendo questo’. Era usato per manipolare”, ha detto un ex missionario.
YWAM opera in circa 180 paesi e invia circa 25.000 persone in missioni di breve durata ogni anno. È stata fondata nel 1960 dal missionario americano Loren Cunningham e ha basi chiave negli Stati Uniti, in Australia, in Svizzera e nel Regno Unito, dove è un ente di beneficenza registrato.
Un portavoce di YWAM England ha affermato che si è impegnato a “migliorare costantemente le pratiche di salvaguardia” e che ogni sede era responsabile del mantenimento degli standard.
Ha affermato di essere “fortemente contrario” alle confessioni forzate. “Sebbene la confessione di un peccato possa avvenire, la persona non dovrebbe mai essere pubblicamente umiliata o costretta a scusarsi”.
L’anno scorso, la base di YWAM a Perth, in Australia, una delle più grandi al mondo, è stata messa sotto esame per la sua gestione di presunte molestie sessuali storiche, tra cui le affermazioni secondo cui i suoi leader avrebbero detto alle presunte vittime di scusarsi con i loro presunti aggressori per averle “ingannate”. Una base di YWAM nel Regno Unito è stata recentemente chiusa a causa delle accuse di abusi spirituali.
Le accuse giungono mentre un movimento di preghiera legato a YWAM, che mira a reclutare la prossima generazione di missionari cristiani, sta prendendo piede in Gran Bretagna.
Send UK & Ireland, un’iniziativa di una coalizione di gruppi cristiani, legalmente controllata dalla filiale YWAM di Harpenden, Hertfordshire, è stata lanciata con uno spettacolo lo scorso luglio all’Ovo Arena Wembley. Da allora ha tenuto spettacoli pop-up in chiese e sale concerti in tutto il Regno Unito.
Il suo scopo è quello di reclutare 100.000 giovani adulti britannici per svolgere attività missionaria nel Regno Unito e all’estero e invertire la tendenza al declino delle missioni occidentali.
Dopo l’evento di Wembley, centinaia di persone si sono iscritte tramite codice QR per prestare servizio come missionari presso YWAM e le altre organizzazioni partner di Send.
Le accuse, mosse da ex missionari le cui esperienze abbracciano due decenni e 18 paesi, sollevano interrogativi sulla cultura e la salvaguardia all’interno di YWAM, che ha una struttura decentralizzata che i critici affermano porti a una supervisione insufficiente. L’organizzazione delega il potere ai leader nelle basi in tutto il mondo, che affermano di prendere sul serio la salvaguardia.
YWAM ha dichiarazioni di principi di base e gestisce scuole di formazione al discepolato che hanno una struttura simile in tutte le basi, con lezioni su argomenti quali “peccato, pentimento e restituzione”, “guerra spirituale” e “discepolato delle nazioni”.
Il codice di condotta per l’Università delle Nazioni
Il codice di condotta per l’Università delle Nazioni, l’università cristiana non accreditata di YWAM, che supervisiona le scuole di formazione YWAM, afferma che “qualsiasi violazione morale”, inclusa “l’immoralità sessuale”, è motivo di azione disciplinare. Altre basi elencano la fornicazione e l’omosessualità come comportamenti immorali insieme all’incesto e alla bestialità.
Nel 2020, Lynn Green, una delle più importanti leader di YWAM e fondatrice di YWAM England, ha pubblicato un post sul blog esortando la razza umana a “pentirsi per aver ignorato le leggi di Dio”, incolpando l’aborto e “l’agenda omosessuale” per “aver portato distruzione”.
Le testimonianze degli ex del Gruppo Missionario
Felicity Davies, 34 anni, una stilista dello Yorkshire che ha trascorso sei anni in YWAM dopo essersi unita a YWAM all’età di 18 anni, ha affermato che la “cultura della purezza” e il presunto comportamento di controllo in una base in Sud Africa l’hanno lasciata “soffocata” e “non abbastanza brava”.
“Ho dovuto costantemente fare certe cose affinché Dio mi amasse o fossi accettata”, ha detto. “Le persone dovrebbero sapere che non è tutto rose e fiori. Molte persone rimangono traumatizzate”.
Lena Stary, 26 anni, di Bristol, che si è unita a YWAM all’età di 18 anni, ha detto che la sua esperienza in Svizzera le ha causato attacchi di panico e che ci sono voluti anni per districare tutto. Le aveva reso “molto difficile fidarsi delle altre persone”. Non è più religiosa. “Ho trovato semplicemente molto difficile credere che Dio sia un essere amorevole se tutto quello che mi veniva detto era vero”, ha detto.
Un portavoce di YWAM ha detto: “Sebbene un elevato numero di individui abbia avuto un’esperienza positiva in YWAM, siamo consapevoli e profondamente dispiaciuti che alcuni abbiano avuto esperienze dannose di abuso spirituale e manipolazione”.
Hanno detto che ogni base era responsabile della salvaguardia e che era tenuta a rendere conto dai team di leadership che supervisionavano regioni specifiche.
In Inghilterra, un portavoce della YWAM ha affermato che i leader avevano “implementato meccanismi di controllo più severi” dopo le denunce di abusi spirituali in una base che nel frattempo è stata chiusa. Hanno affermato che la YWAM aveva “visioni cristiane tradizionali sulla sessualità e il matrimonio”, ma stava rivedendo il modo in cui comunicava tali convinzioni per prevenire “vergogna o rifiuto”, e che condannava qualsiasi pratica che traumatizzasse le persone o associasse la loro identità all’influenza demoniaca.
“Siamo profondamente addolorati nel sentire resoconti secondo cui pratiche spirituali destinate alla guarigione sono state invece utilizzate in modi coercitivi o umilianti”, hanno affermato.
Green ha ribadito i suoi commenti sull’aborto e l’omosessualità e ha affermato di aver cercato di affrontare la questione “con grazia e fedeltà”, aggiungendo che lui, “come altri in YWAM”, condannava qualsiasi forma di abuso spirituale.
Un portavoce della YWAM di Perth ha affermato che qualsiasi commento secondo cui una presunta vittima avrebbe “ingannato” il presunto aggressore o avrebbe dovuto scusarsi con lui non rifletteva il punto di vista della leadership.
About The Author
