Harry e Meghan derisi dai critici, la loro serie Netflix è un flop

 E’ stato detto che la coppia ha trascorso moltissime ore a esaminare attentamente il filmato, dando consigli su cosa includere nel montaggio. È interessante notare che l’altro produttore esecutivo dello show, Milos Balac, ha lavorato alla fortunata serie documentaristica di FX/Disney+ Welcome to Wrexham, che racconta la storia dell’acquisizione della squadra di calcio gallese di serie inferiore da parte degli attori di Hollywood Ryan Reynolds e Rob McElhenney.

Sebbene sia indubbiamente uno sport molto meno glamour, ha sicuramente avuto una visione migliore. Le cifre dell’audience sono un segreto gelosamente custodito, non meno di altre quattro serie sono state commissionate. Si dice che Disney+ guadagni la sbalorditiva cifra di 400.000 sterline a episodio. Parte di questo successo, come hanno commentato alcuni critici, è dovuto al fatto che Welcome to Wrexham aveva un fascino grintoso e da sfavoriti che, nonostante i tentativi di Balac di sottolineare quanto il duca e la duchessa volessero mostrare il lato più “con i piedi per terra” del polo, è gravemente assente nella serie del Sussex.

Sebbene la duchessa, in particolare, abbia voluto sottolineare il fatto che la gente comune può guardare il polo mentre fa un picnic accanto ai campi di gioco, una pratica nota come tailgating, è difficile sfuggire al fatto che i pony possono costare dalle 50.000 alle 200.000 sterline e i giocatori d’élite possono usarne fino a otto in una singola partita. Da parte sua, Balac ha detto della coppia: “Sono stati meravigliosi. Sono stati estremamente pratici. Hanno davvero avuto una visione per cercare di rendere il polo accessibile a un pubblico più vasto.” E ha aggiunto:

“Il principe Harry conosce lo sport dentro e fuori. Poterlo avere come qualcuno con cui scambiare idee e poi anche prendere appunti. Forse se lo modifichi in questo modo, il polo sembrerà ancora più emozionante. Oppure devi assicurarti che il punto sia svolto in questo modo perché è così che lo mantieni fattualmente accurato. Molti progetti hanno EP [produttori esecutivi] che possono dare ottimi appunti, ma è raro che tu abbia qualcuno che sia veramente un esperto nell’argomento che stai documentando”.

Ed è stata Meghan, ha detto Balac, a fargli scoprire l’informalità di questo sport. “È stata Meghan a prepararmi davvero a quanto il polo possa essere meravigliosamente casual. Il polo della domenica al Field One presso l’US Polo Center è un grande evento in cui le persone fanno brunch con champagne e arrivano con i loro bellissimi abiti. Ma il resto della settimana, ogni partita di polo è in realtà così con i piedi per terra. Ci sono un sacco di persone che arrivano con i loro pick-up e i loro stivali da cowboy, se non a piedi nudi, con i loro cani e le loro famiglie e i loro figli per guardare la partita che amano”.

Alla fine, la serie si concentra solo sui ricchi sportivi che giocano. Forse, e non per la prima volta, l’inclinazione di Meghan si è persa nella traduzione. Sembrerebbe che un’ulteriore rivisitazione di Harry e Meghan non abbia avuto l’effetto desiderato. Un contrasto con William e Kate che, nonostante il loro anno più difficile, hanno proiettato un’immagine decisamente più commerciabile. In effetti, questa settimana la Principessa del Galles è stata nominata per il prestigioso titolo di Persona dell’anno dalla rivista Time, mentre William ha ricevuto molti elogi per la sua gestione ponderata del presidente eletto Donald Trump, quando entrambi hanno recentemente partecipato alla riapertura della cattedrale di Notre Dame a Parigi.

Questa settimana William ha parlato con affetto anche del giorno di Natale trascorso con 45 membri della sua famiglia. Non sorprende che la questione, se Harry e Meghan saranno benvenuti tra la folla reale che festeggerà i petardi a Sandringham, sia alquanto controversa. Sebbene nessuno stia rilasciando dichiarazioni ufficiali, da entrambe le parti dell’Atlantico, la risposta a questa domanda è chiaramente “No”.

Una fonte reale afferma: “L’intesa tacita è che l’invito non è previsto”. Il prossimo anno, quindi, sembra essere un anno incerto per i Sussex, in particolare per Meghan, che si trova ad affrontare la sua più grande sfida da solista: il lancio del suo programma di cucina su Netflix e del suo tanto discusso marchio di lifestyle, American Riviera Orchard.

In effetti, dopo l’apparente fallimento di Polo, tanto dipende dal suo programma di cucina che alcuni definiscono “l’ultima possibilità” per lei di “salvare” il redditizio accordo della coppia con Netflix, che è, dopotutto, la loro principale fonte di finanziamento. Una fonte californiana riferisce: “È una questione di continuare o di rompere. La gente dice che Netflix è esausta. È dopo così tanto lavoro con lei, senza mezzi termini, il “risultato” non sembra valerne la pena”.

Un altro dirigente del mondo dello spettacolo commenta: “Il suo spettacolo dovrà essere un enorme successo per ribaltare il loro accordo e la loro reputazione in questa città. Ma se – e, come vedremo, è un grande se – la gente iniziasse ad acquistare le sue stoviglie, i suoi preparati per biscotti, il vino rosato e i tovaglioli, questa potrebbe essere proprio la fonte di reddito sostenibile di cui la coppia ha disperatamente bisogno dopo la Megxit, quando, come Harry si lamentò in modo memorabile dicendo: ‘La mia famiglia mi ha letteralmente tagliato fuori finanziariamente”.

Fonti attendibili indicano che il lancio dello show e del brand avverrà nel primo trimestre dell’anno e, a giudicare dal fatto che non fa parte di nessuna programmazione Netflix di gennaio, dobbiamo aspettarci la fine di febbraio, dopo gli Harry’s Invictus Games a Whistler, Canada, o addirittura a marzo per il lancio.

Una fonte di Netflix afferma che i dettagli del progetto di Meghan vengono condivisi solo con un pubblico “ristretto” di dirigenti negli Stati Uniti. “È una cerchia molto ristretta”, viene detto. “Tutto ciò che riguarda lei è tenuto assolutamente segreto”. Fonti riferiscono che lo spettacolo sarà realizzato in gran parte secondo la visione di Meghan, con tonalità neutre e obiettivi soft-focus. Gli spettacoli, girati non nella sua casa di Montecito ma in una villa lì vicino, sono stati diretti dal veterano Michael Steed, che ha lavorato con il venerato chef Anthony Bourdain.

La showrunner è Leah Hariton, che in precedenza aveva realizzato Selena + Chef nel 2020 con l’attrice Selena Gomez. Sono stati prodotti per Netflix da The Intellectual Property Corporation, una divisione di Sony Pictures Television. Questa è una scelta interessante da parte di Netflix poiché l’IPC ha anche realizzato una serie di spettacoli per Joanna Gaines, una simpatica texana che è il volto di un’azienda estremamente redditizia marchio di lifestyle e che ha appena creato il suo show di cucina.

A tutto ciò va aggiunto il fatto che la bruna Gaines ha una sorprendente somiglianza con Meghan, e così che la gente ha iniziato a paragonare apertamente le due donne. È anche affascinante notare che Netflix era disperata nel tentativo di ingaggiare Gaines e suo marito, Chip, nel 2017. Tuttavia, con grande ira del capo di Netflix Ted Sarandos, hanno perso contro Warner/HBO, che ha offerto loro un proprio canale TV.

I parallelismi tra le due donne sono così sorprendenti che alcuni ritengono che Sarandos stia puntando molto sul fatto che Meghan toccherà il cuore del pubblico comune, come è successo alla Gaines, una ragazza con i piedi per terra. Dicono che la duchessa sarà la sua versione di Gaines, anche se l’atmosfera sofisticata di Meghan è molto lontana dal fascino texano casalingo di Gaines.

Sarandos ha detto di Meghan a settembre: “Sono uscito con un sacco di persone famose prima, il modo in cui le persone reagiscono a Meghan è ultraterreno”. Dovrà esserlo. Perché il tempo stringe. Quel grosso affare Netflix per Harry e Meghan giungerà alla fine del suo periodo di cinque anni nell’autunno dell’anno prossimo, e Sarandos vorrà vedere i risultati. Tuttavia, alcuni dirigenti di Hollywood affermano che l’accordo non ammonterà a più di 100 milioni di dollari, a causa della mancanza di contenuti effettivamente prodotti dalla coppia.

In particolare, i Sussex non sono riusciti a produrre un solo film o dramma, a differenza dei loro modelli Barack e Michelle Obama, la cui società Higher Ground ha realizzato il film di successo Leave the World Behind e Rustin, acclamato dalla critica. Netflix ha acquistato i diritti del libro chick-lit Meet Me At The Lake per i Sussex, una mossa insolita, dato che ci si aspetterebbe che i produttori trovassero i soldi.

Ma a qualunque stadio sia la sceneggiatura, non è ancora entrata in produzione. Lo stesso vale per la serie TV della coppia che racconta la storia di Grandi speranze di Charles Dickens attraverso una lente femminista con Miss Havisham come eroina. Di nuovo, deve ancora entrare in produzione. Nessuno dei due show, quindi, sembra destinato a essere completato o trasmesso prima che l’accordo con Netflix sia in scadenza.

A marzo sarà trascorso un anno intero dal deludente “soft launch” del suo marchio di lifestyle American Riviera Orchard. Finora sono stati spediti lotti di marmellata e biscotti per cani ad amici in barattoli numerati con il suo logo araldico, un video di Instagram in soft focus e una serie di difficoltà sul suo marchio con la US Patents and Trademarks Organisation.

Molto dipende, quindi, da come il marchio verrà recepito dal pubblico. E le fonti sono certe che Meghan sia determinata a “possedere” il progetto, come potrebbe dire la duchessa stessa. E’ stato detto: “Lei è l’amministratore delegato del marchio American Riviera Orchard: ha iniziato in questo modo e continua a esserlo”.