Maria Grazia Piscitelli 
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È stato un playboy e un Papa, e ora Jude Law interpreta un eccentrico medico tedesco: un nudista con denti d’acciaio deciso a lasciarsi l’umanità alle spalle e a ricominciare da capo su un’isola remota.
L’attore britannico è affiancato, nel nuovo thriller di Ron Howard, da attori del calibro di Vanessa Kirby, Sydney Sweeney e Ana de Armas, che interpreta una baronessa austriaca sposata che si presenta nell’arcipelago con due fidanzati.
Eden racconta una storia vera, più strana della finzione, di lussuria e omicidio in una comunità di persone insolite che vivevano nelle isole Galapagos negli anni ’30.
Nella vita reale, il dottor Friedrich Ritter (interpretato da Law) e la sua amante Dore Strauch (Kirby) arrivarono sull’isola tropicale meridionale di Floreana, un’ex colonia penale, nel 1929.
Erano determinati a vivere secondo i principi del filosofo Friedrich Nietzsche, abbracciando il vegetarianismo e il lavoro fisico, nonostante l’ambiente inclemente, roccioso e incrostato di lava, dove l’acqua dolce scarseggiava.
La coppia si incontra per la prima volta quando Dore, che allora aveva solo 26 anni, era in cura per la sclerosi multipla presso l’istituto idroterapeutico di Berlino .
Quando Friedrich comprende lo stress mentale che si cela dietro il dolore fisico di lei, i due si innamorano velocemente, ma entrambi si sposano con altre persone, come spiegato in Eden Undone (2024) dell’autore Abbott Kahler.
Per risolvere questo problema, Dore escogita un piano sfacciato: convince la moglie di Friedrich a trasferirsi a vivere con il marito, lasciando il medico e la sua giovane amante liberi di stare insieme.
Ma la loro favola romantica non era una vita in periferia ma una vita su un’isola deserta, dove coltivano il proprio cibo, senza bisogno di compagnia o di vestiti.
Friedrich, che vuole vivere fino a 150 anni, è un vegetariano militante e odia la civiltà; “giunge alla conclusione che il mondo è irrecuperabile; lui non può fare nulla per esso e il mondo non può fare nulla per lui”, spiega Kahler.
L’autore ha aggiunto: “Il piano di Friedrich non è stato motivato solo dall’odio per l’umanità. Aveva anche concluso che la fuga era una necessità urgente.
Albert Einstein, un suo conoscente, aveva discusso con lui della prospettiva molto concreta di una bomba che avrebbe distrutto l’intera civiltà.”
Così nel 1929, poco prima del crollo di Wall Street, Dore e Friedrich, che ha sostituito i denti con una protesi dentaria in acciaio per prepararsi a una vita senza dentista, lasciano la Germania per il loro paradiso a Floreana.
Tuttavia, la loro utopia di vivere come “moderni Adamo ed Eva” non è poi così rosea: Friedrich sarebbe diventato violento nei confronti della sua amante, a loro si sarebbe unita una baronessa cattiva e le voci di un omicidio avrebbero trasformato il loro paradiso in un inferno.
Nelle sue memorie del 1936, Satan Came to Eden, Dore ricorda il suo arrivo sull’isola, dicendo che “un’atmosfera di estrema desolazione avvolgeva la scena, e veniva accentuata dalla vegetazione quasi completamente secca e senza vita”.
Nel frattempo, tuttavia, Friedrich, in un articolo apparso sull’Atlantic nel dicembre 1931, descrive Floreana come “il mondo della fantasia di un poeta” e un “quadro esotico visto attraverso le maglie di un velo di seta”.
Si stabiliscono nei pressi di una sorgente naturale ai piedi del vulcano Cerro Pajas, chiamandola Friedo, un mix dei loro nomi e ispirato alla parola tedesca “Friede”, che significa pace.
Ma la vita sull’isola è tutt’altro che pacifica.
I loro raccolti vengono spesso rovinati dalla siccità, Friedrich è irritato dai problemi di mobilità e dalle malattie di Dore, esegue su di lei diversi interventi senza antidolorifici e ben presto sarebbero stati raggiunti da vicini indesiderati.
Inviano lettere a un giornale tedesco in cui raccontano la loro vita da naufraghi, cosa che fa scalpore e favorisce l’arrivo di europei che non hanno alcuna intenzione di andarsene.
Una di queste coppie è quella di Margret Wittmer, incinta di cinque mesi, e il marito più grande Heinz.
Arrivano con il figlio adolescente di Heinz, Harry, malato, nell’agosto del 1931 per sfuggire alle difficoltà finanziarie dell’Europa del dopoguerra.
Sperano che il clima tropicale aiuti a guarire Harry, che tragicamente è annegato alle Galapagos, ha riferito il Telegraph.
Dopo essersi stabiliti nei pressi di un’altra sorgente, che chiamano Olimpo, i Wittmer portano con sé una serie di provviste, dal caffè ai fagioli, dal brandy alle patate e una macchina da scrivere.
Sono anche più pratici e vantano un impressionante insieme di competenze, tra cui l’agricoltura, il cucito, la falegnameria e l’edilizia.
Sebbene nessuna delle due coppie nutra un forte affetto per l’altra, le loro faide impallidiscono in confronto all’antipatia che nutrono per la loro vicina di casa, la sedicente baronessa Wagner de Bosquet.
Non interessata a Nietzsche, la “sgargiante e irascibile” aristocratica austriaca, che arriva insieme ai suoi tre amanti, progetta di costruire un hotel a cinque stelle in paradiso.
Dopo aver letto di Dore e Friedrich sui giornali tedeschi, decide che le isole sarebbero diventate la prossima meta turistica ambita da turisti provenienti da tutto il mondo.
Nel luglio del 1932 arriva a Floreana insieme ai suoi “tre cani, un alveare di api, quattro casse da imballaggio, 21 casse e bauli e tutte le sigarette che è riuscita ad acquistare”, spiega l’autore Kahler.
La baronessa Wagner si presenta a Dore e Friedrich porgendo loro la mano per un bacio e consegnando loro un sacco di posta, che aveva già aperto.
Pretende, inoltre, che i Wittmer la portino alla loro sorgente prima di lavarle i piedi nell’acqua potabile della famiglia.
Grazie al suo carisma e all’abitudine di raccontare ai giornalisti che la visitano storie assurde sull’isola e sui suoi vicini, cattura l’attenzione della maggior parte della stampa, come riportato dal Washington Post .
Ha affascinato anche i visitatori, tra cui un velista milionario che l’ha resa la star del suo cortometraggio L’imperatrice di Floreana.
Convince persino il governatore delle Galápagos a darle 2.500 acri dell’isola per costruirci la sua casa. In confronto, le coppie tedesche ricevono solo 50 acri a testa.
Non sorprende che non ci sia stato alcun legame affettivo tra i vicini, soprattutto perché lei ha requisito i magazzini di rifornimenti nel giro di pochi giorni dal suo arrivo e ha detto a Heinz che avrebbe dovuto pagare per il privilegio di riavere indietro i suoi oggetti.
La baronessa è sposata con un eroe di guerra francese, ma ha due amanti fedeli, Robert Phillipson e Rudolph Lorenz, uno più giovane di lei di 13 anni e l’altro più giovane di otto anni.
Viaggia sull’isola rocciosa con una frusta in una mano e una pistola nell’altra, sparando apparentemente a chiunque o a qualsiasi cosa non le piaccia.
Si dice che abbia sparato allo stomaco a un visitatore durante una battuta di caccia, ma nonostante la gente del posto avesse espresso le proprie preoccupazioni al governatore, lei riesce invece a conquistare il funzionario al punto da invitarlo a trascorrere una vacanza con lui.
Nel frattempo, quando Margret ordina del latte in scatola dall’Ecuador per il suo bambino, la baronessa lo tiene tutto, tranne una lattina.
Insiste anche affinché lei, Rudolph e Robert dormano tutti insieme, nonostante i due amanti si odino.
Il suo hotel viene costruito in fretta, ma dopo essersi fatta numerosi nemici, la baronessa scompare tra le voci di un omicidio.
A quanto pare ha dichiarato a Margret che sta progettando di trasferirsi a Tahiti. Due giorni dopo, nonostante nessuna nave facesse scalo sull’isola, l’aristocratica e uno dei suoi soci scompaiono.
Solo Rudolph torna, sostenendo che i suoi ex amanti hanno rispettato i loro piani di viaggio. Ma non si è saputo più nulla della Baronessa e i loro corpi non sono stati mai ritrovati.
Prima della scomparsa, Rudolph ha confidato a Margert che, secondo lui, la baronessa si è stancata di lui e intende assassinarlo.
In seguito lascia l’isola a bordo di un peschereccio e, a causa di un naufragio, muore di sete: il suo corpo viene ritrovato mesi dopo.
Ancora più misterioso è il fatto che gli effetti personali della Baronessa iniziano a comparire a casa dei Wittmer dopo la sua scomparsa.
Si dice che tra le mani dei Wittmer siano state trovate anche una tovaglia e la sua amata copia del Ritratto di Dorian Gray, senza il quale non viaggia mai.
In un altro colpo di scena, Ritter, che senza dubbio ha un movente per uccidere la donna che turba la sua idea di paradiso, muore improvvisamente dopo aver presumibilmente mangiato carne andata a male, interrompendo così la sua dieta vegetariana.
Maledice la sua amante con il suo ultimo respiro, secondo Margret. Non è stata avvertita della cattiva salute del dottore fino al giorno dopo da Dore, che si pensa abbia divorato lo stesso pasto ma non si sia mai ammalata.
Scrivendo nel suo libro di memorie del 1960, Floreana, Margret afferma che Friedrich lancia un’occhiata truce alla sua amante prima di scrivere: “Ti maledico con il mio ultimo respiro” su un pezzo di carta. Muore nel giro di poche ore.
Quattro mesi dopo, Dore torna in Germania, dove muore in un istituto psichiatrico bombardato durante la seconda guerra mondiale, secondo quanto riportato dal Telegraph.
I Wittmer rimangono a Floreana e aprono l’isola al turismo, gestendo alberghi. Margret muore nel 2000, forse portando con sé la veritàsu quanto realmente accaduto nell’Eden.
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