Giuseppe Scuccimarri 
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Secondo le nuove scoperte provenienti dalla culla delle civiltà del mondo, la Mesopotamia, la burocrazia governativa ha un arco temporale di oltre 4.000 anni.
Centinaia di tavolette amministrative, la prima prova fisica del primo impero nella storia registrata, sono state scoperte dagli archeologi del British Museum e dell’Iraq. Questi testi descrivono nei dettagli le particolarità del governo e rivelano una burocrazia complessa, la burocrazia di un’antica civiltà.
Si trattava degli archivi di stato dell’antico sito sumero di Girsu, l’odierna Tello, quando la città era sotto il controllo della dinastia Akkad dal 2300 al 2150 a.C.
“Non è diverso da Whitehall”, ha detto Sébastien Rey, curatore del British Museum per l’antica Mesopotamia e direttore del Girsu Project . “Questi sono i fogli di calcolo dell’impero, la primissima prova materiale del primissimo impero al mondo, la vera prova del controllo imperiale e di come funzionava realmente”.
Girsu
Girsu, una delle città più antiche del mondo, era venerata nel III millennio a.C. come santuario dell’eroico dio sumero Ningirsu. Con un’estensione di centinaia di ettari al suo apice, era tra le città sumere indipendenti conquistate intorno al 2300 a.C. dal re mesopotamico Sargon. Originariamente proveniva dalla città di Akkad, la cui ubicazione è ancora sconosciuta ma si pensa che fosse nei pressi della moderna Baghdad.
Rey ha detto: “Sargon sviluppò questa nuova forma di governo conquistando tutte le città sumere della Mesopotamia, creando quello che la maggior parte degli storici chiama il primo impero del mondo”. Ha aggiunto che, fino a questi ultimi scavi, le informazioni su quell’impero erano limitate a frammentarie e roboanti iscrizioni reali o copie molto più tarde di iscrizioni accadiche “che non sono completamente affidabili”.
Della nuova scoperta, ha detto: “È estremamente importante perché, per la prima volta, abbiamo prove concrete, con manufatti in situ”. È rimasto sbalordito dai dettagli in quei registri: “Annotano assolutamente tutto. Se una pecora muore ai margini dell’impero, verrà annotato. Sono ossessionati dalla burocrazia”.
Le tavolette, contenenti simboli cuneiformi, un antico sistema di scrittura, registrano affari di stato, consegne e spese, su tutto, dai pesci agli animali domestici, dalla farina all’orzo, dai tessuti alle pietre preziose.
La ripulitura delle tavolette ritrovate
Dana Goodburn-Brown, restauratrice anglo-americana, sta pulendo le tavolette in modo che possano essere trascritte. Il lavoro è sia scrupoloso che entusiasmante, ha detto: “La gente pensa che le cose escano dalla terra e abbiano l’aspetto che vedi nel museo, ma non è così”.
Una tavoletta elenca diverse merci: “250 grammi d’oro / 500 grammi d’argento / … mucche ingrassate… / 30 litri di birra”.
Anche i nomi e le professioni dei cittadini sono registrati, ha detto Rey: “Donne, uomini, bambini: abbiamo nomi per tutti. Le donne ricoprivano cariche importanti all’interno dello stato . Quindi abbiamo delle sacerdotesse, per esempio, sebbene fosse una società guidata in larga parte dagli uomini. Ma il ruolo della donna era almeno più alto rispetto a molte altre società, ed è innegabile in base alle prove che abbiamo.”
I lavori elencati spaziano dai tagliapietre allo spazzino del pavimento del tempio. Rey ha detto: “Essere in grado di spazzare il pavimento dove si trovavano gli dei e il sommo sacerdote era molto importante. Le città dell’antica Mesopotamia in teoria appartenevano tutte agli dei. La società lavorava per lo stato del tempio”.
Le tavolette sono state trovate nel sito di un grande edificio dell’archivio di stato, fatto di muri di mattoni di fango e diviso in stanze o uffici. Alcune delle tavolette contengono progetti architettonici di edifici, planimetrie di campi e mappe di canali.
Prima prova fisica del controllo imperiale del mondo
Le scoperte sono state effettuate dagli archeologi del Girsu Project, una collaborazione tra il British Museum e lo State Board of Antiquities and Heritage del governo iracheno, finanziato dalla fondazione benefica Meditor Trust.
Il sito fu originariamente scavato nel XIX e all’inizio del XX secolo e fu preso di mira dai saccheggiatori dopo le due guerre del Golfo: “Le tavolette del periodo accadico furono saccheggiate o rimosse con noncuranza dal loro ambiente archeologico e quindi decontestualizzate. Quindi era molto difficile capire come funzionava l’amministrazione.”
“La cosa fondamentale ora è che siamo stati in grado di scavarli correttamente nel loro contesto archeologico. I nuovi reperti sono stati conservati in situ, quindi nel loro contesto originale, e possiamo dire con certezza che abbiamo davvero la prima prova fisica del controllo imperiale nel mondo. Questa è una novità assoluta.”
I reperti sono stati inviati all’Iraq Museum di Baghdad per ulteriori studi, in vista di un possibile prestito al British Museum.
L’impero accadico durò solo circa 150 anni e terminò con una ribellione che garantì l’indipendenza della città.
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