Maria Grazia Piscitelli 
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Il veicolo di quattro soldati statunitensi dispersi in Lituania è stato ritrovato sommerso dall’acqua, ha affermato l’esercito americano, aggiungendo che sono in corso le ricerche dei soldati.
I soldati sono scomparsi durante un’esercitazione militare presso il campo di addestramento generale Silvestras Žukauskas a Pabradė, una città situata a meno di 10 km dal confine con la Bielorussia.
Per cercare i soldati sono state dispiegate truppe lituane e straniere, insieme ad elicotteri dell’aeronautica militare e della guardia di frontiera dello Stato.
“Il veicolo corazzato da recupero M88 Hercules utilizzato dai quattro soldati americani dispersi durante un’esercitazione è stato localizzato in Lituania”, ha affermato in una nota l’ufficio per le relazioni pubbliche dell’esercito americano in Europa e Africa.
“Il veicolo è stato scoperto sommerso in un corso d’acqua in un’area di addestramento… Sono in corso le operazioni di recupero”, ha affermato.
“Continuano le ricerche dei soldati”, ha aggiunto.
Mercoledì mattina il segretario generale della Nato, Mark Rutte, aveva detto ai giornalisti che i quattro soldati erano stati “uccisi”, aggiungendo di non conoscere altri dettagli.
“Il segretario generale si riferiva a notizie appena emerse. Non ha confermato la morte dei quattro soldati americani, ma ha osservato che i dettagli restano non confermati”, ha poi dichiarato all’AFP la portavoce ad interim della Nato, Allison Hart.
L’esercito lituano aveva dichiarato in precedenza che non c’erano “prove o informazioni che confermassero la morte dei soldati”.
“Le persone stanno lavorando 24 ore su 24. Tutti restano in stand-by, pronti a fornire supporto medico di emergenza”, ha affermato il ministro della difesa lituano, Dovilė Šakalienė, su X.
Martedì pomeriggio le autorità lituane hanno ricevuto la segnalazione della scomparsa dei soldati.
L’ufficio per le relazioni pubbliche dell’esercito americano in Europa e Africa ha confermato nella sua dichiarazione che i soldati “stavano svolgendo un addestramento tattico programmato al momento dell’incidente”.
“Vorrei ringraziare personalmente le forze armate lituane e i primi soccorritori che sono venuti rapidamente in nostro aiuto nelle nostre operazioni di ricerca”, ha affermato il tenente generale Charles Costanza, comandante generale del V Corpo.
Oltre 1.000 soldati americani sono di stanza in Lituania a rotazione.
Lituania, Lettonia ed Estonia sono tutti membri della NATO e hanno spesso avuto rapporti freddi con la Russia, un alleato chiave della Bielorussia, da quando hanno dichiarato l’indipendenza dall’Unione Sovietica nel 1990.
Le relazioni si sono ulteriormente inasprite a seguito dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, e il presidente lituano, Gitanas Nausėda, è stato uno dei più espliciti sostenitori dell’Ucraina nella sua lotta contro le forze del presidente russo, Vladimir Putin.
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