Maria Grazia Piscitelli 
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Macedonia del Nord: Con le bandiere ancora a mezz’asta, il dolore per l’incendio che ha devastato una discoteca uccidendo decine di persone si è trasformato in rabbia; migliaia di persone scese in piazza per protestare.
A Kočani, la città dove domenica mattina un incendio ha distrutto la sede del Pulse, i dimostranti hanno chiesto giustizia per i 59, per lo più giovani macedoni, che hanno perso la vita e hanno chiesto la fine delle pratiche corrotte considerate responsabili della tragedia.
“Voglio che tutti coloro che hanno aiutato questo posto a continuare la sua attività vengano incarcerati”, ha detto il sedicenne Jovan, riferendosi al nightclub, mentre si univa ad altri manifestanti nella piazza centrale di Kočani. “Abbiamo bisogno di un cambiamento perché questo è un paese corrotto”.
Pochi minuti dopo, la manifestazione è sfociata nella violenza: alcuni giovani, lanciando pietre, hanno saccheggiato un bar che si riteneva appartenesse al proprietario della discoteca.
Con oltre 150 feriti e più di 50 trasferiti in ospedali specializzati in Grecia, Turchia, Serbia e Bulgaria, non c’è quasi nessuno nella nazione balcanica con forti legami familiari che non sia stato colpito dal disastro.
Come Jovan, che ha perso un amico nell’inferno, la maggior parte delle vittime erano adolescenti o giovani adulti che si erano stipati al Pulse per una notte tanto attesa con DNK, una popolare band hip-hop.
Più di 20 dei feriti e tre delle vittime avevano meno di 18 anni, secondo il ministero degli Interni.
Lunedì, mentre i parenti facevano la fila fuori dagli ospedali per fornire campioni di DNA come parte della macabra procedura di identificazione dei defunti, si potevano vedere bulldozer e operai scavare tombe a Kočani, una città di meno di 30.000 residenti a 60 miglia a est del capoluogo, Skopje.
I funerali sono attesi più avanti questa settimana, una volta condotte le autopsie.
“Non avrò pietà”, ha detto domenica il primo ministro del paese, Hristijan Mickoski. “Non c’è persona in Macedonia che non sia distrutta e con lo spirito distrutto dopo questo”.
Mickoski ha affermato che le indagini preliminari hanno rivelato che il locale di intrattenimento operava illegalmente con una licenza non valida ottenuta dal ministero dell’economia del paese “in cambio di una tangente”.
L’ex sindaco di Kočani, Ratko Dimitrovski, si era rifiutato di rilasciare il permesso per la discoteca perché non rispettava gli standard di sicurezza fondamentali.
L’incendio è scoppiato intorno alle 2.30 ora locale (01.30 GMT) quando le scintille dei dispositivi pirotecnici, descritti in vari modi come fuochi d’artificio e razzi, hanno incendiato il tetto. Molte delle vittime sono morte nella conseguente ressa della folla, mentre le persone in preda al panico cercavano di scappare.
Lunedì, la portata delle violazioni della sicurezza è stata messa a nudo dal procuratore di Stato del paese, Ljupco Kocevski. L’edificio, un ex magazzino di tappeti, non aveva alcun sistema di allarme antincendio, solo due estintori e un soffitto fatto di materiale altamente infiammabile.
“Non aveva due porte di uscita, ma solo una singola porta metallica improvvisata sul retro dell’edificio, chiusa a chiave e senza maniglia all’interno”, ha detto Kocevski, elencando le infrazioni. “Non c’era accesso per i camion dei pompieri da entrambi i lati, in conformità con le norme di sicurezza antincendio. L’interno dell’edificio era rivestito di cartongesso, ma non era ignifugo”.
I media locali hanno descritto l’ex magazzino come un “nightclub improvvisato”.
Tra le 20 persone arrestate in relazione al disastro ci sono un ex ministro dell’economia, Kreshnik Bekteshi, sotto la cui supervisione si ritiene sia stata rilasciata la licenza del club; il suo principale collaboratore che avrebbe firmato il documento, funzionari di varie agenzie statali e il direttore del locale.
“I detenuti saranno interrogati poiché ci sono fondati sospetti che ci siano tangenti e corruzione legate all’incendio”, ha detto ai giornalisti il ministro degli Interni, Pance Toskovski. “Il numero di persone all’interno del club era almeno il doppio della sua capienza ufficiale di 250”.
I primi resoconti suggerivano che circa 1.500 persone si trovassero nel locale quando è scoppiato l’incendio.
Lunedì, mentre le autorità intensificavano le ispezioni nei locali notturni in tutto il paese, Mickoski ha detto di essere rimasto sbalordito nello scoprire che l’anno scorso erano state rilasciate licenze per soli 12 strutture del genere, nonostante il numero di tali locali in tutto il paese.
“La situazione su questo tema è scioccante”, ha detto, mentre visitava alcuni feriti nell’ospedale Madre Teresa di Skopje.
Il governo guidato dalla destra, al potere dall’anno scorso, ha dichiarato un periodo di sette giorni di lutto nazionale in onore dei defunti. Sono state tenute anche delle manifestazioni commemorative.
Migliaia di studenti si sono riuniti lunedì all’Università di Skopje in una protesta silenziosa che hanno giurato di ripetere ogni giorno nel corso della prossima settimana.
Sono previste altre manifestazioni martedì dopo che un gruppo civico ha chiesto alla gente di radunarsi nei centri cittadini della Macedonia del Nord per esercitare ulteriore pressione sul governo affinché fermi la corruzione che è costata alla nazione di 1,8 milioni di persone così tante giovani vite.
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