Giuseppe Scuccimarri 
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Barack Obama si è schierato a favore di Harvard dopo che l’ amministrazione Trump ha deciso di tagliare 2 miliardi di dollari delle sovvenzioni federali, dopo che l’università della Ivy League nel Massachusetts ha respinto quello che ha definito un tentativo di “regolamentazione governativa” dell’università.
Nel frattempo, i docenti della Yale University , un’altra importante istituzione della Ivy League, hanno chiesto ai propri dirigenti di “resistere e contestare legalmente qualsiasi richiesta illegittima che minacci la libertà accademica e… l’autogoverno”.
In una dichiarazione , Obama , presidente degli Stati Uniti dal 2009 al 2017, ha affermato: “Harvard ha dato l’esempio ad altre istituzioni di istruzione superiore, respingendo un tentativo illegale e maldestro di soffocare la libertà accademica e adottando misure concrete per garantire che tutti gli studenti di Harvard possano beneficiare di un ambiente di ricerca intellettuale, dibattito rigoroso e rispetto reciproco. Speriamo che altre istituzioni seguano l’esempio.”
Le tensioni tra le Università più prestigiose USA e il governo federale
La tensione tra alcune delle università più prestigiose degli Stati Uniti e il governo federale si è aggravata nella notte di lunedì, dopo che Harvard ha respinto le richieste avanzate dall’amministrazione di Donald Trump , che il presidente ha definito un tentativo di frenare l’antisemitismo nei campus. Molti docenti, tuttavia, vedono le richieste come un tentativo appena velato di limitare più ampiamente le libertà accademiche.
“Nessun governo, indipendentemente dal partito al potere, dovrebbe dettare cosa possono insegnare le università private, chi possono ammettere e assumere e quali aree di studio e ricerca possono perseguire”, ha affermato il presidente di Harvard, Alan Garber.
L’ amministrazione Trump , attraverso la task force congiunta multi-agenzia federale per combattere l’antisemitismo, ha risposto congelando 2,2 miliardi di dollari in sovvenzioni pluriennali e 60 milioni di dollari in valore contrattuale pluriennale ad Harvard.
Martedì, lo stesso Trump ha pubblicato un post sulla sua piattaforma Truth Social affermando che “forse Harvard dovrebbe perdere il suo status di esenzione fiscale ed essere tassata come un’entità politica”.
L’intervento di Obama dopo che 876 docenti di Yale hanno pubblicato una lettera ai loro dirigenti esprimendo il loro sostegno a una presa di posizione contro Trump
L’intervento di Obama è arrivato dopo che 876 docenti di Yale hanno pubblicato una lettera ai loro dirigenti esprimendo il loro sostegno alla presa di posizione contro l’amministrazione Trump.
“Siamo uniti a un bivio”, si leggeva nella lettera . “Le università americane stanno affrontando attacchi straordinari che minacciano i principi fondamentali di una società democratica, inclusi i diritti di libera espressione, associazione e libertà accademica. Vi scriviamo come un’unica facoltà, per chiedervi di unirvi a noi ora”.
Sebbene la lettera non menzioni specificamente Harvard, chiede anche alla dirigenza di Yale di “collaborare in modo mirato e proattivo con altri college e università in una difesa collettiva”.
La Columbia University di New York, teatro delle proteste pro-palestinesi del 2024, ha accettato di soddisfare in parte una serie di richieste dell’amministrazione Trump su come gestirà tali manifestazioni, i dipartimenti accademici e l’antisemitismo, dopo aver ricevuto avvertimenti sulla perdita dei finanziamenti federali, ma ha anche difeso le libertà accademiche.
Princeton, nel New Jersey, ha dichiarato di non aver ricevuto un elenco specifico di richieste dal governo. Il rettore dell’università, Christopher Eisgruber, ha dichiarato in un’e-mail alla comunità all’inizio di aprile che, sebbene la motivazione della minaccia dell’amministrazione di sospendere i finanziamenti non fosse ancora chiara, l’università “rispetterà la legge”.
“Siamo impegnati a combattere l’antisemitismo e ogni forma di discriminazione e collaboreremo con il governo per contrastare l’antisemitismo”, ha aggiunto Eisgruber. “Princeton difenderà inoltre con vigore la libertà accademica e il diritto al giusto processo di questa università”.
“L’amministrazione Trump sta usando la minaccia di tagli ai finanziamenti come tattica per costringere le università a cedere al controllo governativo su ricerca, insegnamento e dibattito nei campus privati. È palesemente illegale”, ha dichiarato Rachel Goodman, consulente legale dell’American Association of University Professors.
La Columbia ha accettato di vietare l’uso delle mascherine per nascondere la propria identità, di vietare le proteste all’interno degli edifici accademici e di rivedere le modalità di gestione dei programmi di studi sul Medio Oriente. Ha inoltre acconsentito ad ampliare la “diversità intellettuale”, anche nominando nuovi docenti nel suo dipartimento di Istituto per Israele e Studi Ebraici.
L’obiettivo dichiarato della task force antisemita dell’amministrazione Trump è “sradicare le molestie antisemite nelle scuole e nei campus universitari”. Ma molti credono che questo sia una copertura per una serie di obiettivi conservatori, tra cui l’eliminazione delle quote razziali nelle ammissioni e il ripristino di quella che l’amministrazione considera una tendenza di estrema sinistra nel mondo accademico.
“Soffocheremo i finanziamenti alle scuole che sostengono l’attacco marxista alla nostra eredità americana e alla stessa civiltà occidentale”, dichiarò Trump nel 2023. “I giorni in cui si sovvenzionava l’indottrinamento comunista nelle nostre università finiranno presto”.
Trump vuole che Harvard si scusi
Martedì, la portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt, ha dichiarato che Trump “vuole che Harvard si scusi” per quello che ha definito “l’eclatante antisemitismo che ha avuto luogo nel loro campus” “Per quanto riguarda Harvard… il presidente è stato molto chiaro: devono rispettare la legge federale”, ha affermato Leavitt.
A marzo, il leader della task force, Leo Terrell, ex commentatore di Fox News, ha dichiarato: “Manderemo in bancarotta queste università” se non “collaboreranno”.
I tagli dell’amministrazione Trump alle università
L’amministrazione, in totale, ha congelato o cancellato oltre 11 miliardi di dollari di finanziamenti da almeno sette università, nell’ambito del suo impegno per porre fine a quella che definisce “cattura ideologica”. Ad almeno 300 studenti, neolaureati e dottorandi sono stati revocati i visti e gli status di immigrazione legale nell’ambito della repressione.
La presidente del Massachusetts Institute of Technology, Sally Kornbluth, ha dichiarato lunedì che a nove studenti del MIT è stato revocato il visto nel corso della settimana precedente, una revoca che, a suo dire, avrebbe avuto un effetto agghiacciante sui “migliori talenti” di tutto il mondo e avrebbe “danneggiato la competitività e la leadership scientifica americana per gli anni a venire”.
Ma la segretaria all’istruzione di Trump , Linda McMahon, ha dichiarato al Wall Street Journal che è nei poteri del governo federale chiedere alle università di apportare modifiche alle politiche dei campus.
“Se si accettano fondi federali, allora vogliamo essere certi che vengano rispettate le leggi federali”, ha affermato McMahon, pur respingendo l’idea che l’amministrazione stesse tentando di limitare la libertà accademica e il diritto di protestare pacificamente o di esprimere il proprio disaccordo.
Un portavoce della Casa Bianca, Kush Desai, ha dichiarato al quotidiano che la task force “è motivata da una cosa e una cosa soltanto: combattere l’antisemitismo”.
Desai ha affermato: “I manifestanti antisemiti che infliggono violenza e prendono il controllo di interi campus universitari non sono solo una rozza dimostrazione di intolleranza nei confronti degli ebrei americani, ma costituiscono anche un ostacolo totale alla ricerca e all’indagine intellettuale che i finanziamenti federali alle università dovrebbero sostenere”.
La Princeton University afferma di non aver ancora ricevuto un elenco specifico di richieste. Anche il titolo e il corpo del testo sono stati modificati per mostrare che la lettera ai docenti di Yale non menzionava specificamente Harvard, ma chiedeva ai dirigenti di “collaborare in modo mirato e proattivo con altri college e università in una difesa collettiva”.
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