Maria Grazia Piscitelli 
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Il colorante rosso n.3 utilizzato in migliaia di caramelle, bevande e altri alimenti è stato vietato dalla FDA, l’agenzia degli Stati Uniti che si occupa della regolamentazione dei prodotti alimentari e farmaceutici.
Le aziende che utilizzano il colorante, che conferisce il colore brillante simile a quello della ciliegia, avranno tempo fino a gennaio 2027 per rimuoverlo dai loro alimenti.
Il colorante è presente in circa il 26 percento delle decorazioni per dolci e delle guarnizioni per dessert, nel 16 percento delle gomme da masticare e delle mentine, nel 13 percento delle caramelle e nell’11 percento dei biscotti e delle focaccine.
L’agenzia FDA ha affermato di aver adottato tale provvedimento legislativo poiché alcuni studi hanno dimostrato che il colorante ha causato il cancro nei topi da laboratorio.
Secondo la nuova sentenza della FDA, le aziende che utilizzano il colorante nei farmaci, come gli sciroppi per la tosse, avranno tempo fino a gennaio 2028 per rimuoverlo.
Da anni, gruppi di pressione chiedono al governo il divieto dell’utilizzo dell’additivo negli alimenti, 35 anni dopo che la FDA ne aveva vietato l’uso nei cosmetici per motivi di salute.
Il divieto del governo federale rispecchia quello in vigore in California, entrato in vigore nell’ottobre 2023.
“La FDA sta adottando misure che rimuoveranno l’autorizzazione all’uso del Rosso n. 3 negli alimenti e nei farmaci per uso orale”, ha affermato Jim Jones, vice commissario della FDA per gli alimenti destinati al consumo umano.
“Prove dimostrano la presenza di cancro nei topi maschi da laboratorio esposti ad alti livelli di FD&C Red No.3.”
La mossa rispecchia un divieto in California che prende di mira i coloranti alimentari. Almeno altri 10 stati hanno preso misure per vietare l’additivo negli alimenti.
Nel frattempo, la National Confectioners Association ha affermato in una nota: “I nostri consumatori e tutti coloro che lavorano nel settore alimentare vogliono e si aspettano una FDA forte e un quadro normativo nazionale coerente e basato sulla scienza.
Per anni, il nostro settore ha chiesto più trasparenza, più finanziamenti e più personale affinché la FDA potesse continuare a svolgere la sua missione. È giunto il momento di mettere da parte la politica e lavorare insieme per finanziare la FDA a livelli che le consentano di continuare il suo lavoro”.
Vani Hari, un attivista che ha spinto la Kelloggs a rimuovere il colorante dai suoi cereali, ha affermato: “Il fatto che il rosso n. 3 sia consentito nei nostri alimenti da oltre 30 anni, dopo essere stato vietato nei cosmetici, è uno dei più grandi esempi di come i conflitti di interesse abbiano impedito alla FDA di proteggere il popolo americano”.
Una portavoce della National Confectioners Association, che rappresenta molte aziende dolciarie, ha affermato: “La sicurezza alimentare è la priorità numero uno per le aziende dolciarie statunitensi.
Continueremo a seguire e rispettare le linee guida e gli standard di sicurezza della FDA”.
Il rosso 3 si può trovare anche nelle caramelle gommose, nelle granelle colorate, nel latte, nei succhi di frutta, nelle miscele per torte, negli yogurt ghiacciati, nelle bevande sportive e in alcune carni.
Non ci sono ancora indicazioni che i produttori alimentari intendano opporsi alla nuova norma e avranno tutto il tempo necessario per riformulare i loro prodotti in modo da renderli conformi.
I produttori potrebbero passare al rosso 40 che però, insieme al rosso 3, è stato associato a innumerevoli problemi di salute.
Il rosso 3 è stato classificato come possibile cancerogeno per l’uomo dopo che studi precedenti hanno dimostrato legami con tumori alla tiroide nei topi.
Su 70 topi maschi che sono stati alimentati con dosi di rosso 3 pari al quattro percento della loro dieta per tutta la loro vita, 15 hanno sviluppato tumori alla tiroide.
Il rosso 3 è stato anche collegato a potenziali problemi comportamentali come l’iperattività, simile al rosso 40. E ci sono alcune prove che il rosso 3 influenzi l’attività ormonale, contribuendo a problemi alla tiroide.
Tuttavia, la FDA ha osservato che gli studi sugli esseri umani e su altri animali non hanno mostrato lo stesso effetto, affermando che “i dati disponibili non sollevano preoccupazioni sulla sicurezza per gli esseri umani”.
Il suo uso negli alimenti è già vietato o limitato in Australia, Giappone e nei paesi dell’UE, ma è utilizzato in Canada e in Europa, ma con il nome di eritrosina.
“L’uso diffuso del colorante rosso n. 3 è particolarmente preoccupante poiché si trova in molti prodotti commercializzati per i bambini che sono particolarmente a rischio di sviluppare problemi di salute a causa dell’esposizione”, ha affermato in una dichiarazione Brian Ronholm, direttore della politica alimentare per Consumer Reports .
“Questi coloranti alimentari hanno una sola funzione nel cibo: renderli belli in modo che tu e io vogliamo comprarli, è uno strumento di marketing”, ha aggiunto alla NBC Thomas Galligan, che lavora al Center for Science in the Public Interest.
Il colorante, approvato per l’uso nel 1907, è stato vietato nei cosmetici e nei farmaci topici dal 1990 a causa delle prove che può causare il cancro.
In effetti, la FDA aveva già annunciato nel 1992 la sua intenzione di vietarne l’uso negli alimenti, ma alla fine non ha preso provvedimenti a causa delle risorse che sarebbero state necessarie per revocarne l’autorizzazione.
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