Giuseppe Scuccimarri 
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Un luogo di culto sigillato dagli antenati di Gesù è stato scoperto nel cuore antico di Gerusalemme, congelato nel tempo per quasi 3.000 anni. Scolpita nella roccia vicino al Monte del Tempio, la struttura comprende otto stanze, contenenti un altare, una pietra sacra in piedi e presse per olio d’oliva e vino.
La struttura cessò di funzionare durante l’VIII secolo a.C., forse come parte della riforma religiosa del re Ezechia. Secondo la Bibbia, Ezechia cercò di centralizzare il culto nel tempio di Gerusalemme, abolendo i siti rituali sparsi in tutto il regno. La Bibbia descrive come, durante il periodo del Primo Tempio, ulteriori siti rituali operavano al di fuori del tempio. Dice che due re di Giuda – Ezechia e Giosia – hanno attuato riforme per eliminare questi siti e concentrare il culto nel tempio.
Entrambi i re sono identificati come nonni paterni di Gesù dal Vangelo di Matteo. Il giro di vite di Ezechia contro i luoghi di culto pagani – o “luoghi alti” – è descritto nel secondo libro dei re. Racconta di come “ha rimosso i luoghi alti, ha distrutto le pietre sacre” e “ha fatto ciò che era giusto agli occhi del Signore”.
Sorprendentemente, la sacra pietra in piedi sul sito è sopravvissuta al suo assalto. Shukron l’ha definita “la scoperta più drammatica e importante nello scavo”. “Questo è ciò che rende questo posto un luogo di culto”, ha detto. “Quando l’abbiamo scoperto, l’abbiamo trovato in piedi al suo posto, con pietre intorno. La pietra in piedi era coperta di terra; è stata preservata – nessuno l’ha distrutta. Quando l’abbiamo trovato, era esattamente come era qui 2.800 anni fa.”
Un’altra stanza presentava i resti di un altare, identificabili da un canale di drenaggio che ancora correva dal suo angolo. E in una parte del sito, misteriose sculture a forma di V hanno segnato il pavimento. Il loro vero scopo è perso nella storia, ma una volta avrebbero potuto sostenere una sorta di treppiede con uso rituale. Gli archeologi hanno anche trovato un gruppo di manufatti dell’VIII secolo a.C., sigillati dietro un muro di pietra in una grotta.
Questi includevano pentole, barattoli con frammenti di antiche iscrizioni ebraiche, pesi del telaio, scarabei, sigilli stampati con motivi decorativi e macine utilizzate per schiacciare i cereali. Il sito si trova nel cuore antico di Gerusalemme – a volte chiamata la Città di Davide – a poche centinaia di metri dal Monte del Tempio, e una volta esisteva con il Primo Tempio lì.
Gli scavi sono iniziati nel 2010, ma la parte settentrionale delle rovine è stata scoperta nel 1909 da Montague Parker, un avventuriero britannico alla ricerca dell’Arca dell’Alleanza e di altri tesori del tempio. Amichai Eliyahu, ministro del Patrimonio israeliano, ha dichiarato:
“Questa struttura unica scoperta nella Città di Davide è un’emozionante testimonianza del ricco passato di Gerusalemme. Tali scoperte rendono tangibile la nostra connessione e le nostre radici storiche – tornando indietro di migliaia di anni – a Gerusalemme e in altri luoghi in cui è emersa la cultura ebraica e il sistema di credenze”. Shukron ha pubblicato le sue scoperte su ‘Atiqot, la rivista interna della IAA.
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