Trump, dazi a Messico, Canada e Cina, rischia anche l’UE

Sabato il presidente Trump ha dato seguito alla sua minaccia di imporre tariffe rigide su Messico, Canada e Cina, ponendo le basi per una guerra commerciale destabilizzante con i maggiori partner commerciali degli Stati Uniti. Trump ha colpito Canada e Messico con tariffe del 25 per cento su tutti i beni, con un taglio per le esportazioni canadesi di energia e petrolio. Quelli saranno tassati al 10 per cento.

Trump ha anche posto una tariffa del 10 per cento sulle merci cinesi. I prelievi entreranno in vigore poco dopo la mezzanotte di martedì e saranno posti in aggiunta alle tariffe esistenti. Il presidente ha detto che imporrà le tariffe fino a quando il flusso di migranti e fentanil illegale negli Stati Uniti non sarà stato alleviato.

Ma la sua amministrazione ha fatto poco per spiegare quali ulteriori passi saranno necessari per rimuovere le tariffe. Messico e Canada hanno entrambi adottato misure per frenare i valichi di frontiera illegali. Tali attraversamenti al confine tra Stati Uniti e Messico sono al loro livello più basso dal 2020, anche se ancora più alto rispetto a gran parte del primo mandato di Trump.

Il Messico ha anche intensificato gli sforzi per ostacolare il contrabbando di fentanil negli Stati Uniti, incluso il più grande sequestro di sempre di dosi di fentanil a dicembre. Il Canada ha schierato più droni, elicotteri e agenti delle forze dell’ordine per proteggere meglio il confine.

Non è chiaro quali ulteriori passi il governo cinese abbia recentemente intrapreso, se del caso, oltre alla sua precedente collaborazione con le forze dell’ordine con gli Stati Uniti sul commercio di fentanil. Trump ha discusso del fentanil con il presidente cinese Xi Jinping in una telefonata durante la sua prima settimana in carica.

Le settimane di minacce di Trump di imporre tariffe hanno dato al Canada, al Messico e alla Cina tutto il tempo per pensare a modi per vendicarsi con tariffe proprie. Il Canada ha indicato che tasserà il succo d’arancia della Florida, il whisky del Tennessee e il burro di arachidi del Kentucky.

La decisione di colpire quei prodotti, almeno inizialmente, è strategica: provengono da stati con senatori repubblicani e con elettori che hanno eletto Trump nel 2024. Ma gli ordini esecutivi di Trump contenevano una clausola volta a scoraggiare i governi dal reagire. Se il Messico, il Canada o la Cina si vendicano con i propri prelievi, gli ordini affermano che gli Stati Uniti potrebbero rispondere con prelievi ancora più alti.

E a differenza del primo mandato di Trump, quando le aziende americane che importano beni potevano chiedere esenzioni dalle tariffe, un funzionario della Casa Bianca ha detto che questa volta non sarebbe stato istituito un processo simile.

Alla domanda su cosa potrebbero fare i Paesi per rimuovere le tariffe, il funzionario ha detto che la metrica più importante sarebbe se gli americani continuassero a morire per overdose di fentanil, così come quanto fentanil viene recuperato al confine.

Gli ordini esecutivi sono stati emessi ai sensi di una legge vecchia di decenni chiamata International Emergency Economic Powers Act e ampliano la portata di un’emergenza nazionale che Trump ha dichiarato per quanto riguarda “l’afflusso di stranieri illegali e droghe illecite” nel suo primo giorno in carica.

Le tariffe aumenteranno il costo di fare affari con i tre maggiori partner commerciali degli Stati Uniti. Canada, Messico e Cina rappresentano più di un terzo delle importazioni statunitensi, fornendo auto, medicine, scarpe, legname, elettronica, acciaio e molti altri prodotti ai consumatori americani.

Trump e altri funzionari della Casa Bianca hanno deviato le critiche secondo cui le tariffe si aggiungeranno all’inflazione. Mentre l’annuncio di Trump è stato segnalato in anticipo, è arrivato prima che tenesse qualsiasi tipo di trattative serie con i leader dei tre Paesi. La presidente messicana Claudia Sheinbaum ha sottolineato venerdì che il suo Paese dovrebbe procedere con una “testa fredda” e un piano di ritorsione.

Il primo ministro canadese, Justin Trudeau, ha detto venerdì che la sua nazione era pronta a rispondere se Trump avesse agito. Alcuni imprenditori hanno elogiato la decisione di Trump per l’impatto che potrebbe avere sui produttori statunitensi.

Zach Mottl, presidente di Atlas Tool Works, un produttore di metalli vicino a Chicago, ha definito le tariffe “un passo audace e necessario per invertire decenni di politiche commerciali fallite e ricostruire le industrie manifatturiere e agricole americane”.

Mottl, che è anche presidente della Coalition for a Prosperous America, un gruppo che sostiene le tariffe, ha detto in un’intervista che la sua fabbrica aveva lottato e che aveva visto molti fornitori e clienti fallire negli ultimi decenni a causa della concorrenza straniera.

“Una tariffa universale è un ottimo modo per generare entrate e dare il via alla crescita del lavoro in America”, ha detto. Ma altri hanno detto che le tariffe potrebbero essere dannose per molte aziende che dipendono dalle catene di approvvigionamento internazionali.

I gruppi industriali che rappresentano aziende che producono petrolio, automobili, prodotti per la cura del consumo, tequila, acciaio e altri prodotti hanno rilasciato dichiarazioni che esprimono preoccupazione o indignazione.

John G. Murphy, vicepresidente senior della Camera di Commercio USA, ha detto che le tariffe avrebbero causato “gravi danni a molti produttori statunitensi” ed erano “una ricetta per il declino”. Molte importazioni sono materiali, input e attrezzature utilizzati dai produttori statunitensi che spesso non sono disponibili da fonti statunitensi, ha detto Murphy.

I democratici si sono anche affrettati a criticare le tariffe e ad avvertire che avrebbero alimentato l’inflazione. “Donald Trump sta puntando le sue nuove tariffe a Messico, Canada e Cina, ma probabilmente colpiranno gli americani nei loro portafogli”, ha detto il senatore Chuck Schumer, il leader democratico. “Sono preoccupato che queste nuove tariffe aumenteranno ulteriormente i costi per i consumatori americani”.

I costi aggiuntivi per l’energia potrebbero essere particolarmente dirompenti per l’economia degli Stati Uniti, che è probabilmente il motivo per cui l’amministrazione Trump ha scelto di tassare i prodotti energetici canadesi al 10 per cento, rispetto al 25 per cento per altri beni.

Le tariffe potrebbero anche far aumentare modestamente i prezzi alla pompa, in particolare nel Midwest, dove le raffinerie trasformano molto petrolio canadese in combustibili come benzina e diesel. Gli Stati Uniti sono il più grande produttore di petrolio al mondo, ma circa il 40 per cento del petrolio greggio che raffina proviene da altri Paesi, secondo l’American Fuel & Petrochemical Manufacturers, un’associazione di categoria del settore.

Il Canada è di gran lunga la principale fonte di petrolio importato, seguito dal Messico. L’accordo commerciale Stati Uniti-Messico-Canada, che Trump ha firmato nel suo primo mandato, fornisce un’eccezione per i governi per agire per affrontare le questioni di sicurezza nazionale.

L’amministrazione Trump potrebbe affermare che la questione della frontiera è una. Ma gli esperti legali hanno ipotizzato che l’uso da parte dell’amministrazione Trump dell‘International Economic Emergency Powers Act, o IEEPA, per imporre tariffe così ampie potrebbe invitare a contestazioni giudiziarie nei mesi a venire.

Le tariffe potrebbero colpire particolarmente duramente dato che le economie statunitensi, canadesi e messicane sono ora altamente integrate, dopo più di 30 anni nell’ambito di accordi di libero scambio. Le catene di approvvigionamento che producono automobili, abbigliamento, alimenti confezionati e altri beni sono state costruite per snodare avanti e indietro attraverso i confini del Nord America.

E molti beni prodotti nelle fabbriche in Canada e Messico sono realizzati con parti o materie prime provenienti dagli Stati Uniti, aggravando il potenziale che le tariffe influenzino negativamente l’economia USA. In un deposito governativo l’anno scorso, ad esempio, un gruppo commerciale che rappresenta General Motors, Ford e Stellantis ha detto che in media, il 50 per cento del contenuto di un veicolo costruito in Canada proveniva dagli Stati Uniti.

Per il Messico, la percentuale era del 35 per cento, ha detto. Gli importatori che portano merci nel Paese da Canada, Messico e Cina saranno immediatamente soggetti al costo aggiuntivo di una tariffa. Dovranno scegliere se passare quei costi ai consumatori americani sotto forma di prezzi più alti. Molti economisti si aspettano che lo facciano, almeno in parte.

Ciò potrebbe essere particolarmente doloroso per gli americani, in un momento in cui molti sono già preoccupati per il costo di generi alimentari, benzina e altri beni. James Knightley, il capo economista internazionale di ING, ha avvertito che i consumatori nella fascia bassa dello spettro del reddito avrebbero affrontato il più grande fardello da tariffe più elevate.

Questo perché quelle famiglie tendono a spendere più del loro reddito in beni fisici rispetto alle famiglie a reddito più elevato, che spendono in modo sproporzionato di più in servizi ed esperienze. Supponendo che gli americani non sostituiscono gli articoli più costosi e che i consumatori sopportino interamente il costo, ha detto Knightley, le tariffe si tradurrebbero in un colpo di 835 dollari a persona negli Stati Uniti, o 3.342 dollari per una famiglia di quattro persone.

Le famiglie che lavorano, ha detto, sembrano “particolarmente vulnerabili”. Al di là del costo per le famiglie, gli economisti si preoccupano anche degli effetti più ampi sulla crescita economica, avvertendo che le tensioni commerciali probabilmente porteranno a meno investimenti e a un’attività commerciale più sostenuta.

I ricercatori del Peterson Institute for International Economics di Washington stimano che una tariffa del 25 per cento su tutte le esportazioni dal Messico e dal Canada colpirebbe più duramente quei Paesi, ma rallenterebbe la crescita economica e accelererebbe l’inflazione in tutti e tre i Paesi.

Il signor Trump non è stato persuaso da quegli argomenti. Si è vantato a lungo del valore delle tariffe come un modo per generare entrate, aumentare la produzione statunitense e i governi stranieri in azione. Parlando con i giornalisti dello Studio Ovale venerdì, Trump ha suggerito che questo era solo l’inizio della sua guerra commerciale.

Il presidente ha detto che avrebbe anche “assolutamente” imposto tariffe all’Unione europea, dicendo che ci aveva “trattato così terribilmente”. Ha aggiunto che gli Stati Uniti alla fine avrebbero messo tariffe su chip, petrolio e gas – “Penso intorno al 18 febbraio”, ha detto – così come i successivi prelievi su acciaio, alluminio e rame.

I migliori consulenti economici di Trump, così come il suo segretario del Tesoro appena nominato, Scott Bessent, e la sua scelta per il segretario al commercio, Howard Lutnick, hanno respinto l’idea che i consumatori statunitensi soffriranno a causa delle tariffe.

Parlando davanti al Senato in un’audizione di conferma la scorsa settimana, Lutnick ha sostenuto che il prezzo di un particolare prodotto potrebbe salire, ma non in modo da danneggiare

Pericoli anche per l’UE

Ma a quanto pare Trump non vuole fermarsi a Messico, Cina e Canada, ha detto che l’UE non si è comportata bene nei suoi confronti e nei confronti degli americani. Il Ministro dell’Economia italiano, Giorgetti, ha dichiarato che tasse come quelle imposte ai tre Paesi per l’Italia rappresenterebbero guai seri.