Giuseppe Scuccimarri 
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La causa della morte del Re Tutankhamon è stata oggetto di dibattito per oltre un secolo, ma un’analisi del DNA ha avvicinato gli esperti alla comprensione delle cause della morte del giovane faraone.
Dopo aver analizzato i resti di Tutankhamon, i ricercatori hanno trovato prove genetiche che suggeriscono che la sua fine prematura sia dovuta in parte a ripetuti attacchi di malaria.
Questa malattia trasmessa dalle zanzare è oggi curabile, ma divenne spesso mortale ai tempi del re Tutankhamon, più di 3.300 anni fa.
Tim Batty, direttore generale della Tutankhamun Exhibition, ha dichiarato a gennaio: “I test dimostrano che Tutankhamon era affetto da malaria, che potrebbe averlo ucciso”.
L’analisi ha inoltre identificato i nonni di Tutankhamon come il faraone Amenhotep III e la sua regina Tiye, entrambi morti di malaria.
“È un altro tassello del grande puzzle che circonda la vita e la morte di Tutankhamon”, ha affermato Batty.
Un’analisi separata del DNA ha concluso che il giovane re era il frutto di consanguineità , che gli ha fatto sviluppare diverse patologie che potrebbero aver contribuito alla sua breve durata di vita.
Il re Tut governò l’Egitto solo per nove anni prima di morire a soli 18 anni. Sebbene il suo regno sia durato poco, rimane uno dei faraoni più rinomati della storia, principalmente grazie alla sensazionale
Quello scavo, condotto dall’archeologo britannico Howard Carter, portò alla luce i resti quasi intatti del re bambino, insieme a più di 5.000 reperti.
Determinare la causa della morte di una persona mummificata è difficile a causa del deterioramento dei resti nel tempo e del processo di mummificazione stesso, che comporta la rimozione di tutti gli organi tranne il cuore.
Ma il DNA può rivelare indizi sulla storia clinica di una persona mummificata. Lo studio è stato condotto dal Centro nazionale di ricerca, dalla Facoltà di medicina dell’Università del Cairo e da due specialisti tedeschi del DNA.
Nel 2000 il team ha prelevato campioni di tessuto dai numerosi resti mummificati e ne ha annunciato i risultati quest’anno.
I risultati hanno suggerito che il re Tut fosse il figlio della mummia anonima nella tomba KV55 nella Valle dei Re. Sua madre, anch’essa anonima, fu probabilmente sepolta nella tomba KV35.
“Purtroppo, poiché le mummie nella KV55 e nella KV35 non sono state identificate con certezza tramite mezzi archeologici convenzionali, possono essere identificate solo tramite ‘ingegneria inversa’, che potrebbe suggerire che il padre di Tutankhamon fosse il faraone eretico Akhenaton”, hanno affermato i ricercatori.
Potrebbe ancora essere possibile collegare Tutankhamon alla mummia KV55 tramite il DNA, ma è altamente improbabile identificare la mummia.
“Oltre alle informazioni genetiche sui legami familiari di Tutankhamon, i test del DNA hanno rivelato ulteriori informazioni, come malattie e problemi ereditari che potrebbero aver colpito Tutankhamon”, ha affermato Batty.
“La malaria non fa che aumentare le numerose possibili cause della sua morte”.
Il documentario del 2014
Nel 2014 è riemerso anche un documentario della BBC intitolato “Tutankhamun: The Truth Uncovered”, incentrato su un’analisi del DNA che ha determinato che i genitori di Tutankhamon erano fratelli.
Gli esperti ritengono da tempo che Tutankhamon fosse figlio del faraone Akhenaton, noto soprattutto per aver sostituito la religione politeistica egiziana con una fede monoteistica che adorava il dio del sole Aton.
L’identità della madre è ancora oggetto di dibattito, ma gli studiosi concordano generalmente che si tratti della regina Nefertiti (la moglie principale di Akhenaton), della regina Kiya (una delle sue sorelle-mogli) o di un personaggio meno noto noto come la “Giovane Signora”.
Younger Lady, la madre di Tutankhamon, i genitori del faraone erano fratelli
Younger Lady è una mummia che fu trovata sepolta nella Valle dei Re nel 1898. Gli esperti non sono ancora certi della sua vera identità, ma l’analisi del DNA dei suoi resti ha suggerito che potrebbe essere la madre di Tutankhamon e la sorella biologica di Akhenaton.
“Si sono rivelati fratello e sorella, il che è stata una grande sorpresa per noi. Sono avvenuti molti incesti… non gli piaceva che sangue reale e non reale si mescolassero, quindi hanno cercato di tenerlo all’interno della famiglia reale”, ha detto il coautore dello studio e genetista Yehia Gad.
I risultati sono stati originariamente pubblicati nel numero del 2010 del Journal of the American Medical Association (JAMA) . I ricercatori sono giunti a questa conclusione “inaspettata” dopo aver analizzato il DNA di 11 mummie ritenute imparentate con Tutankhamon.
Nell’antico Egitto, la consanguineità era estremamente comune nelle famiglie reali. Ma questa pratica aumentava significativamente il rischio di malattie genetiche e difetti alla nascita.
“A Tutankhamon furono diagnosticate diverse patologie, tra cui la malattia di Köhler di tipo II”, si legge nello studio, anche se “nessuna di esse da sola avrebbe potuto causare la morte”.
La malattia di Köhler è una rara malattia ossea del piede nei bambini che limita il flusso sanguigno al tessuto osseo e causa necrosi. Ulteriori indagini sui resti di Tutankhamon, tra cui la TAC, hanno suggerito che effettivamente aveva una necrosi del piede sinistro e nella sua tomba sono stati rinvenuti diversi bastoni da passeggio.
I ricercatori hanno individuato nell’impatto combinato della necrosi di Tutankhamon e delle infezioni malariche la causa più probabile della morte. “La compromissione della deambulazione e la malaria di cui soffriva Tutankhamon sono supportate dalla scoperta di bastoni e di una farmacia dell’aldilà nella sua tomba”, hanno scritto nel loro rapporto.
I risultati degli studi gli anni successivi
Ma negli anni successivi alla pubblicazione di questo studio, altri esperti ne hanno contestato i risultati.
Nel 2022, l’egittologo francese Marc Gabolde affermò di credere che la madre di Tutankhamon fosse in realtà la cugina di Akhenaton e sua sposa principale, Nefertiti.
Facendo riferimento allo studio del 2010 durante una conferenza all‘Università di Harvard, Gabolde ha affermato che la sovrapposizione genetica tra i genitori di Tutankhamon non significa necessariamente che fossero fratello e sorella.
Potrebbe anche essere il risultato di tre generazioni consecutive di matrimoni tra cugini di primo grado, ha spiegato.
“La conseguenza è che il DNA della terza generazione tra cugini assomiglia al DNA tra fratello e sorella”, ha affermato Gabolde, secondo LiveScience .
“Credo che Tutankhamon sia figlio di Akhenaton e Nefertiti, ma che Akhenaton e Nefertiti fossero cugini.”
Ma Zahi Hawass, ex capo del Ministero del Turismo e delle Antichità egiziano che ha diretto lo studio del 2010, ha contestato questa affermazione, sostenendo che era in conflitto con i fatti dimostrati dalla sua analisi del DNA e che non c’erano altre prove a supporto.
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