Maria Grazia Piscitelli 
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Washington: Un aereo passeggeri regionale dell’American Airlines si è scontrato con un elicottero Black Hawk dell’esercito americano sul fiume Potomac mentre si avvicinava all’aeroporto nazionale Ronald Reagan di Washington nella notte di mercoledì 29 gennaio.
In una dichiarazione iniziale, la FAA ha affermato che “un jet regionale Bombardier CRJ700 della PSA Airlines è entrato in collisione a mezz’aria con un elicottero Sikorsky H-60 durante l’avvicinamento alla pista 33 dell’aeroporto nazionale Reagan di Washington intorno alle 21:00 ora locale”.
Secondo una dichiarazione dell’American Airlines, a bordo del jet c’erano 60 passeggeri e quattro membri dell’equipaggio.
Secondo la CNN, a bordo dell’elicottero Black Hawk dell’esercito americano c’erano tre soldati.
“Possiamo confermare che l’aereo coinvolto nell’incidente di stasera era un elicottero UH-60 dell’esercito in partenza da Fort Belvoir, Virginia. Stiamo lavorando con i funzionari locali e forniremo ulteriori informazioni non appena saranno disponibili”, ha detto un funzionario dell’esercito americano in una dichiarazione.
L’incidente in volo è stato ripreso in un video intorno alle 21:00 da una EarthCam installata in cima al Kennedy Center di Washington DC, puntata verso sud in direzione dell’aeroporto, oltre il Lincoln Memorial.
Il volo 5432, un jet regionale Bombardier CRJ700 della PSA Airlines operante per la compagnia aerea, era in fase di avvicinamento finale dopo un volo di due ore e mezza da Witchita, Kansas.
Secondo il reporter della NBC Washington Mark Segraves, i primi soccorritori hanno trovato l’aereo spaccato in due, adagiato a circa 2 metri di profondità nell’acqua.
L’elicottero, un UH-60 Blackhawk, era decollato da Fort Belvoir, in Virginia, a sole 15 miglia a sud-ovest dell’aeroporto nazionale Reagan, come confermato dall’esercito americano alla CNN.
L’aereo militare era capovolto nell’acqua, ha aggiunto Seagraves.
Le autorità non hanno reso noto il numero delle vittime.
I soccorritori del fiume Potomac hanno avviato una missione per raggiungere il luogo dell’incidente, nel fiume dove la temperatura dell’acqua è di circa 35 gradi.
L’aeroporto nazionale Reagan è l’aeroporto più vicino al National Mall, a sole quattro miglia a sud di Arlington, in Virginia, ed è il più trafficato nell’area metropolitana di Washington, DC.
Secondo la Federal Aviation Administration, a causa della vicinanza alla capitale del Paese e dello spazio aereo proibito nella zona, gli aerei che atterrano da nord devono seguire il corso del fiume prima di entrare nell’aeroporto.
L’atterraggio del volo 5432 era previsto sulla pista 33, esposta da sud-est a nord-ovest.
Dopo l’incidente, i primi soccorritori hanno estratto 18 cadaveri dal fiume Potomac.
Il bilancio devastante è stato registrato alle 23:30, ha riferito la CBS News citando un funzionario.
Al momento non sono stati ancora trovati sopravvissuti.
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