Giuseppe Scuccimarri 
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William non è sembrato molto divertito mercoledì 12 marzo nell’assistere al match degli ottavi di Champions League tra l’Aston Villa di cui è tifosissimo e il Club Bruges. Il principe erede al trono si è innervosito per quasi un’ora nel vedere faticare la sua strada
Seduto nei posti più esclusivi del Villa Park, William è sembrato molto pensieroso, apparentemente traendo scarso conforto dal vantaggio di due gol nella gara di andata, vinta dal Villa per 3-1, o dal vantaggio numerico conferito dal cartellino rosso ricevuto in anticipo dalla squadra belga.
Il principe, che sfoggiava coraggiosamente una sciarpa del club, non era riuscito a godersi una serata tra ragazzi con gli amici d’infanzia Edward van Cutsem e Thomas van Straubenzee, padrino della figlia, la principessa Charlotte , nonostante un paio di buone occasioni iniziali per il Bruges.
E quando Villa non è riuscito a trasformare un calcio di punizione nel primo tempo, l’agonia si è dipinta sul suo volto.
Il principe non riesce a contenere le sue emozioni quando segue la squadra
William non è estraneo alle vivaci dimostrazioni di emozione quando si tratta di sostenere la squadra che segue fin dai tempi della scuola. Quando il Villa tornò in Premier League nel maggio 2019, ponendo fine a un soggiorno di tre anni in Championship, il principe estatico festeggiò follemente, abbracciando l’ex attaccante John Carew sugli spalti.
Scene simili si verificarono dietro le porte chiuse di Kensington Palace l’anno successivo, quando il Villa evitò la retrocessione per il rotto della cuffia, pareggiando 1-1 contro il West Ham nell’ultima giornata della stagione.
“Non avevo mai provato una tensione così forte”, rivelò in seguito William. “I miei figli mi guardavano inorriditi mentre saltavo giù dal divano urlando a squarciagola”
“È una bella notizia che, come presidente della FA, posso nascondermi in alcuni di questi momenti, senza essere visto, perché è stato uno dei momenti più stressanti della mia vita, come immagino abbia provato ogni tifoso del Villa quel giorno”.
Il rifiuto di William di nascondere le emozioni piace ai sudditi
Per molti il rifiuto di William di nascondere le emozioni note ai tifosi di calcio di tutto il mondo è un segnale incoraggiante. Una qualità che si è dimostrata nuovamente evidente mercoledì sera, quando Villa ha segnato il primo dei tre gol che hanno sancito la vittoria complessiva per 6-1 sul Bruges, assicurandosi un incontro con il Paris St Germain nei quarti di finale del mese prossimo.
Speriamo che i drink siano stati offerti dalla casa per William e i suoi amici, perché la bevanda di Van Cutsem ha assorbito il peso dell’esultanza del principe, mentre Villa compiva un altro passo da gigante in avanti in una competizione vinta nel 1982 (guarda caso l’anno in cui nacque William) quando era ancora conosciuta semplicemente come Coppa dei Campioni.
Una passione che nasce dal non voler seguire le squadre comuni
Ma come ha fatto esattamente il principe nato a Londra a sostenere un club delle West Midlands? La risposta parla di un uomo che, sebbene possa essere il futuro re, non è contrario ad andare controcorrente.
“Tanto tempo fa, a scuola, mi appassionai molto al football”, spiegò una volta William, che visitò Villa Park per la prima volta nel novembre 2013.
“Cercavo una squadra da tifare e tutti i miei amici a scuola erano tifosi del Manchester United o del Chelsea. Non volevo seguire le squadre comuni, volevo una squadra che fosse più di metà classifica, che potesse regalarmi momenti più emozionanti.”
“A dire il vero, guardandomi indietro, mi rendo conto che è stata una cattiva idea: avrei potuto avere vita più facile! L’Aston Villa ha sempre avuto una grande storia.
Ho degli amici che tifano per l’Aston Villa e una delle prime partite di FA Cup a cui sono andato è stata Bolton contro l’Aston Villa, era una semifinale.
È stato fantastico, mi sono seduto con tutti i tifosi indossando il mio berretto rosso, ero seduto con tutti i tifosi di Birmingham e mi sono divertito molto.
Era l’atmosfera, il cameratismo, e sentivo davvero che c’era qualcosa con cui potevo entrare in sintonia”.
L’interesse di William per il club si è intensificato dopo una fase di crisi
Curiosamente, l’interesse di William per il club si è intensificato dopo una fase di crisi.
“Da quel momento in poi ho tenuto d’occhio il Villa, ma inizialmente non mi sono interessato troppo”, ha detto al Sun. “Ma la retrocessione del Villa in Championship nel 2016 ha fatto sì che stranamente il mio interesse aumentasse ancora di più. Qualche anno prima, eravamo arrivati sesti sotto Martin O’Neill e ora non eravamo nemmeno in Premier League.
Non so perché allora mi interessai molto di più, ma potrebbe essere stato a causa dell’avvento degli smartphone. Sono cresciuto guardando Ceefax in televisione o sulle ultime pagine dei giornali, e se non avevi queste cose a portata di mano eri un po’ tagliato fuori.
Ma ora puoi ottenere così tanti dati e seguire come sta andando il tuo team in ogni momento e c’è così tanta più discussione e dibattito. Ecco come è davvero aumentata la mia passione”.
Una passione non esente da sfide
Nonostante il suo evidente legame con il Villa, diventare il tifoso più in vista del club non è stato esente da sfide.
All’inizio di quest’anno, quando ha organizzato un incontro a sorpresa con un gruppo di otto sostenitori del Villa presso un pub Wetherspoon nella stazione di Birmingham New Street, William ha rivelato di essere un collaboratore abituale, seppur anonimo, di siti di discussione online.
“Ha detto di essere sempre aggiornato sui pettegolezzi della Villa perché è presente su tutti i forum dei tifosi”, ha detto all’Athletic Steve Jones, uno degli otto sostenitori che hanno incontrato il principe .
“Lui usa diversi pseudonimi e pubblica lì perché è così che riesce ad avere un’idea di cosa sta succedendo e di quali sono le opinioni”.
Tuttavia, una persona alla quale William non riesce a nascondere la sua passione per Villa è sua moglie Catherine, la principessa del Galles. Nel 2015, quando Gary Lineker menzionò la possibilità che William portasse alle partite il figlioletto George, che allora aveva un anno, William chiarì che ciò sarebbe accaduto solo con il consenso di Catherine
“Non lo so, devo parlarne con la mia signora, vedere come me la cavo”, ha detto. “Al momento, avendo solo 22 mesi, è un po’ presto”.
Anche il principino George è stato avvistato diverse volte al Villa Park
Il principino George, che ora ha 11 anni, è stato avvistato diverse volte a Villa Park con suo padre, realizzando il sogno di William di poter un giorno condividere la sua passione per il club con uno dei suoi figli.
“Può sostenere chi vuole, ma se supportasse il Villa sarebbe fantastico”, ha detto il principe a Lineker, “perché mi piacerebbe molto poter andare a qualche partita con lui in futuro”.
Come ha confermato l’anno scorso Mike Tindall, ex giocatore di rugby della nazionale inglese sposato con Zara, nipote di re Carlo, la missione è stata compiuta.
“George ama il football”, ha detto Tindall. “È anche un appassionato dell’Aston Villa. Ovunque si trovi, si siede e guarda quella partita. Tale padre, tale figlio”.
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